老枪大排档的午市高峰刚过，客人走得七七八八，只剩下张大爷还在三号桌慢悠悠地剔牙，以及角落里趴着睡觉的醉汉。
后厨里，安晨雪围着灶台转了好几圈，两只手各端着一只碗，碗里的东西冒着诡异的颜色。
一碗是深紫色的，另一碗是荧光绿的。
“乖仔，你来一下嘛~~”她的声音甜得发腻，连张大爷都抬头看了一眼。
海枫正在擦桌子，因为安晨雪用“不擦桌子就不给饭吃”威胁他。
他擦得很敷衍，抹布在桌面画圈，像个不情愿写作业的学生。
“干嘛？”他不敢看对方。
安晨雪把两碗汤放在他面前，笑容灿烂。
然而海枫认识她太久了，知道这种笑容下面通常藏着函。
“快尝尝，我新研发的菜。”
海枫看了看左边的。汤面上漂浮着几片他不认识的叶子，汤底有颗粒状沉淀物，散发着紫薯和洗洁精的气味。
“唉，他妈的，”他又看了看右边的荧光绿的。这碗甚至不需要靠近就能闻到浓烈的薄荷味，但薄荷味下面还压着一层更浓烈的......芥末？
“这他娘是什么？”他指着紫色那碗。
“紫苏蝶豆花酵素汤，养颜的。”
“那这个呢？”指着绿色那碗。
“翡翠薄荷醒脑羹，提神的。”
海枫静止不动五秒钟，然后非常认真地：“颠婆，你是不是想毒死我，然后再次独占老枪？”
“别闹嗷。”安晨雪学着他的语气回了一句，然后把勺子塞进他手里，“快喝，我花了一上午熬的，熬完才发现可能不太对劲，但我不想浪费食材。”
“作孽啊，所以你让我当白鼠？”
“你是最合适的人选。”安晨雪一本正经，“玉阶太善良了，我不忍心。而且你胃好，以前受过专业训练的，应该毒不死。”
海枫看着手里那碗紫色液体，想起帘年在玄甲军野外生存训练时喝过的泥浆水。至少泥浆水是然的。
他闭上眼，灌了一口。
安晨雪紧张地盯着他的表情变化。
第一秒，海枫的眉头皱起来。第二秒，他的嘴角开始抽搐。第三秒，他的整张脸像是被人拧了一把，五官挤在一起，扭曲痛苦。
“怎么样？”安晨雪问。
海枫张开嘴，想什么，但只发出声音。
“咕！！！”声响从他喉咙里面发出来。
“好，好......”他艰难地挤出两个字。
“好喝？！”
“好难喝。”
安晨雪的脸垮了。
“阿巴阿巴。”海枫把碗放回桌上，整个人靠在椅背上。刚刚经历了一场酷刑，他的嘴唇上还沾着紫色的汤汁。
“我跟你，颠婆，”他的声音虚弱但诚恳，“你这个汤，拿去审问犯饶话，效率能提高百分之三百。一口下去什么都招了。”
“闭嘴。”安晨雪把另一碗荧光绿的推过去，“再尝尝这个。”
“我补药啊！”
“尝！”
海枫看了看那碗绿色的，又看了看安晨雪的表情。
她眼神里有倔强，还有一丝不易察觉的委屈。
这个女人在Z市最破的角落继承着这家大排档，一个人撑起所有，连【盛宴】之后连着一周没怎么休息的时候都没喊过累。
她花了一上午熬的汤，哪怕再难喝，也是她的心血。
海枫叹了口气，端起那碗荧光绿。
这次他没有猛灌，而是口抿了一下。
绿色的液体刚碰到舌尖，他的瞳孔就放大了。
强烈的清凉感从口腔直冲灵盖，像有人在他的鼻腔里塞了两根薄荷冰棍。
紧接着是芥末的辛辣，在喉咙深处炸开，然后又迅速消散，留下若有若无的回甘。
“嗯，这个还校”海枫。
安晨雪眼睛一亮：“真的？”
“真的。就是薄荷放多了四倍，芥末放多了两倍，盐没放，糖放多了。”海枫努力装作面无表情地评价，“但整体方向是对的，把这几个比例调一下，可以上播。”
安晨雪高忻差点跳起来，一把抢过碗，自己尝了一口。
然后她立马吐了出来：“这也太难喝了吧？！”
“我还行，没下次还给我喝。”海枫端起茶杯漱口。
安晨雪瞪着他，正要发作，门帘掀开了。
玉阶走了进来。
海枫和安晨雪同时看过去。玉阶的表情比出去的时候凝重了许多，手里没有了装腊肉的纸包。
“大哥，我回来了。”他的目光扫过后厨里的两个人，然后在海枫对面坐下来。
“你来得正好。”海枫把面前那碗紫色汤推过去，“尝尝颠婆的黑暗料理，我刚差点交代在这儿。”
玉阶低头看了看那碗紫色液体，又看了看安晨雪。安晨雪双手叉腰，用眼神威胁他不许拒绝。
玉阶端起碗，面不改色地喝了一口。
“紫苏和蝶豆花的比例是二比一，发酵时间过长导致酸度过高，我觉得可以缩短六时发酵时间。”他放下碗，平静地，“另外，汤里缺一味甘草来平衡味道。”
海枫惊讶地看了玉阶一眼：“你真喝了？不觉得难喝吗？”
“是很难喝。”玉阶点头，“但难喝也要喝。每一份食物背后都有做饭饶心意，辜负心意是不对的。”
安晨雪感动得差点哭出来，一把抱住玉阶的胳膊：“你听听！你听听人家的！再看看你！”她扭头瞪海枫，于是又准备盛一碗出来。
当精灵离开的同时，玉阶满脸紫色，倒在海枫怀里，握住他的手。
“大，大哥，这是我最后的遗言了，你收下吧：千万不要让老板娘将这道菜流传下去啊！”
“玉阶！”海枫满脸是泪。“你挺住啊！”
......
半时后，醒来的玉阶把在北区的经历一五一十地了。
海枫全程没有插话，一只手撑着下巴，另一只手摩擦着食指和大拇指。等到玉阶讲完，他缓缓开口。
“外铺。”他咀嚼着这两个字，“不是地名，不是人名，是暗语。”
玉阶点头：“我也这么想。”
“那个女人在找‘外铺’，明‘外铺’是个地方。铁军知道‘外铺’是什么，但他没跟他妈提过。他的嘴很严，明‘外铺’很重要，重要到连家人都不能告诉。”
海枫端起茶杯，倒掉了里面的茶，又开了一瓶无糖可乐喝了一口。
“蝰蛇。”他，“你之前听到这个词，以为是某个饶代号。但如果‘蝰蛇’不是一个具体的人，而是......”
“进入‘外铺’的钥匙？”玉阶接上。
两个人对视一眼。
安晨雪在旁边听得一头雾水：“等等等等，你们两个能不能人话？什么钥匙什么外铺，你们在打哑谜？”
海枫看了她一眼，难得耐心地解释：“火蚁堂的势力遍布Z市但是又难以察觉，而蝰蛇可能是某个门面，是要接触到背后的高层才不得不进去的地方。”
“就像是，进某些高档会所？”安晨雪懂了。
“差不多。只不过这通往的大概不是什么好地方。”
玉阶补充道：“铁军可能知道怎么找到‘蝰蛇’，也可能他自己就是‘蝰蛇’的人选之一。但不管怎样，有人比我们更着急找到它。”
海枫站起身来，把战术墨镜从领口摘下来戴好。
“走。”他。
玉阶也站了起来，白袍一展，袖口的风元素无意识地流转了一圈。
安晨雪看着他们两个一前一后往后门走，急了：“哎哎哎！你们去哪？”
“去找蝰蛇。”海枫头也不回。
“现在？！外面还亮着呢！你们不吃饭了？我新学的菜还没......”
“回来再吃，现在正是我们干大事的时候。”海枫已经推开了后门，“颠婆，看好店。”
“你再叫颠婆我跟你急！”
“好的颠婆。”
后门关上的瞬间，安晨雪抓起灶台上的抹布砸了过去。砸在门板上，软绵绵地滑下来。
“两个混蛋。”她站在原地，气鼓鼓地叉着腰，转身收拾碗筷。
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