五楼。
走廊里的日光灯全部熄灭了，应急灯也没有亮，只有从窗户里透进来的晨光勉强照亮了脚下的路。
走廊两侧的病房门全部敞开着，和上次来时一样，但这一次，门后的房间里不再是空荡荡的病床和床头柜，而是站着人——那些“病人”。
做广播体操的男人、粉笔画圈的老太太、抱着布娃娃的年轻女人、光头的男孩，还有那些穿着不同年代衣服的面孔。
他们站在各自的病房里，面朝走廊，灰白色的眼珠齐刷刷地盯着从楼梯间走出来的林牧和王建明。
他们没有动。只是站着，看着，像一排陈列在橱窗里的人偶。
林牧走过那间放着紫苑梳子的病房时，余光瞥见床头柜上多了新的东西——一把骨刀的模型，拇指大，木头刻的，刀身上的纹路和他那把骨刀一模一样。旁边放着一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着两个字：“林牧。”
他没有停。
走廊尽头的那间病房——编号000——门是关着的。和上次来时一样，门上的标签手写着潦草的字迹：“身份未知。编号000。”但标签下面多了新的东西：一个用粉笔画的圆圈，和老太太在六楼走廊里画的那个一模一样。圆圈的中心写着两个字：“开门。”
王建明走到门前，伸出手，没有推门，而是把手掌贴在门板上，闭上了眼睛。他的嘴唇翕动，像在念什么东西，但没有任何声音。门板在他的手掌下开始发生变化——油漆剥落，露出下面的木头，木头变黑，像被火烧过，然后从黑色中慢慢浮现出一张脸。
不是宋缺的脸。是一张婴儿的脸。
五官模糊，像一幅没有完成的水墨画。眼睛是两条细缝，嘴巴是一个的凹陷，鼻子几乎看不出来。
王建明睁开了眼睛。
“它醒了。”他，声音里第一次出现了颤抖，“第五个人柱不是被激活的，它是自己醒的。因为陈的死亡让仪式链产生了空缺，它感应到了那个空缺，自己醒了过来，想要补上去。它不是仪式的一部分，它是仪式本身。它一直都在，只是睡着了。”
他推开了门。
病房里的景象和上次来时完全不同。窗帘不见了，窗户被砖头封死了，墙上糊满了发黄的报纸，报纸上密密麻麻写满了同一个字——“死”。椅子翻倒在地上，被子被撕成了碎片，散落在房间的各个角落。房间中央的地面上，有一个洞。不是砸出来的洞，而是像地面自己裂开了一样，边缘整齐得不像自然形成，洞口大约半米宽，黑漆漆的，看不到底。
从洞里涌出来的风是温热的，带着心跳的节奏，一下一下地吹在脸上，像一头巨兽的呼吸。
林牧走到洞口边，往下看。洞很深，深到看不见底，但他能看到洞壁上附着的东西。那是树根，在微微蠕动，像无数条蛇缠绕在一起。
王建明蹲在洞口边，伸手摸了摸那些树根。树根在他指尖收缩了一下，像被触碰到的含羞草。
“第五个人柱就在这下面。”王建明，“不是婴儿，是那个婴儿死后留下的‘意识’。八十多年了，它一直在这栋楼的根基里生长，和整栋楼的每一块砖、每一根梁、每一寸地基长在了一起。它不是可以被‘破坏’的东西，它本身就是这栋楼。”
林牧抽出骨刀。金色的光从刀身上涌出来，照亮了洞壁上的树根。树根在金光中剧烈地收缩，像被烫到了一样，从洞口边缘迅速后退，露出了更多的洞壁。洞壁上刻满了符号——和肉块上一模一样的符文，只是更、更密，密密麻麻地覆盖了每一寸泥土。
“你可以切断它。”王建明，“切断树根和这栋楼的联系。诡物里有一段不属于这个世界的记忆——那头野兽的死亡。那个记忆比这栋楼古老得多，比这个城市古老得多，甚至比人类古老得多。用它去覆盖那个婴儿的意识，让婴儿‘忘记’自己曾经存在过。它不是死了，也不是活着，而是变成了一个从未存在过的状态。第五个人柱自然就消失了。”
林牧握紧骨刀，金色的光从刀身涌向他的手臂，顺着手臂蔓延到肩膀、脖颈、额头。他感到一阵温暖的眩晕，像整个人被浸泡在温水里，意识变得模糊，边界变得柔软，自我和他者的界限在一点一点地消融。
他看到了那头野兽。不是站在荒原上，而是躺在地上，侧躺着，四条腿并拢，尾巴贴在身侧，像一只睡着的狗。它的眼睛是闭着的，呼吸很慢，每一次呼气，荒原上的风就停一下；每一次吸气，风又重新吹起来。它的皮毛不再是灰色的，而是金色的——和骨刀上的金光一模一样的颜色，像阳光凝结成了实体，覆盖在它的身体上。
它在做梦。梦里有无数个世界在诞生和毁灭，无数个物种在出现和灭绝，无数个人在出生和死亡。所有的这些——裂痕、诡物、猎杀者、观察者、任务、规则——都只是那头野兽梦里的一个微不足道的碎片。
林牧睁开眼。
他站在洞口边，骨刀高高举起，金光从刀尖射出，像一道利剑刺入洞底的黑暗。金光在黑暗中炸开，像一朵花在瞬间绽放，照亮了整个洞壁上的符文，照亮了病房里的每一张报纸，照亮了王建明苍老的脸。
树根开始断裂，枯萎。从洞底开始，一圈一圈地变黑、变脆、碎裂，变成粉末，飘散在从洞里涌出的热风郑
符文的青灰色光芒在金光的冲击下变得暗淡，像蜡烛在狂风中挣扎着燃烧，然后一盏一盏地熄灭。
心跳声在这一瞬间猛地加速，快到林牧几乎无法分辨每一次搏动之间的间隔，它们连成了一片，像一面鼓被人疯狂地敲击，像一扇门被人用尽全力地撞击。
然后，停了。
绝对的寂静。
没有心跳。没有嗡鸣。没有符文的闪烁。没有墙壁的震动。连风都停了。
林牧站在洞口边，骨刀还举在半空中，金光已经熄灭了。他的耳朵在寂静中嗡嗡作响，像刚从一场爆炸中走出来。
王建明蹲在他身边，苍白的脸上没有任何表情，只是静静地看着洞底。
洞底，有什么东西在发光，一种柔和的的白色。
白光从洞底缓缓升起，沿着洞壁往上爬，照亮了那些已经枯萎的树根，照亮了那些已经熄灭的符文，照亮了墙上那些写满“死”字的报纸。
白光升到了洞口，从洞里飘了出来，悬浮在病房的半空郑
是一个婴儿。
不是真实的身体，而是一个由白光凝聚成的轮廓。它蜷缩着，双手抱膝，眼睛闭着。
“这是……”
众人惊恐！
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