夜色沉沉，星月全无，正是月黑风高、便于隐秘潜行的绝佳时机。
众人原本挤在唯一一条木船上，十一个人满满当当，负重极大。再加上夜色里河面风大浪急，水波汹涌起伏，船在水面颠簸摇晃，前行格外艰难，速度更是十分缓慢，稍有不慎便极易出事。大家借着浓重夜色悄悄离岸，一路沿着梁塘河向南行进，目光遥遥望向望虞河方向。船顺着蜿蜒曲折的河道艰难滑行，周遭寂静无声，只有船桨划破水面、浪花拍打船身的声响。待到行至河道转弯险要之处，岸边芦苇深处骤然传来一声短促隐蔽的呼哨。
站在船头的阿虎心中一凛，立刻依照事先约定的暗号，同样吹出一阵哨声作为回应。
片刻之后，河岸荒草与树影之间，王麻子带着几名游击队员缓缓现身。方才众人正是从周新村旁的梁塘河圩荡一路艰难撤出来，王麻子提前安排好整条水路接应，沿河肃清鬼子、汉奸河边岗哨暗卡，彻底扫清沿线隐患，才保得众人平安撤离。
此次前来接应，王麻子还特意带来了一条从伪军手里缴获的快船。这种船身形狭长轻快，行驶起来风驰电掣，水乡百姓私下都叫它强盗船，滑行速度极快，正好分担船上压力，不用所有人拥挤在同一条笨重木船上冒险赶路。
王麻子纵身跳上船板，低声安排：阿福、阿喜、阿根、阿虎四人先行登上这条缴获快船，打头引路探路。阿二接手操控原本老旧木船，余下众人安稳乘坐其后，双船一前一后，一同向着长广溪进发。如此一来水路行进速度大大提升，也更加隐蔽安全。
安排妥当，他压低声音郑重叮嘱：梁塘河两岸村落密集，日伪军巡逻频繁，簇不宜久留，尽快驶入长广溪深处。借着错综复杂的湿地芦苇地形隐蔽藏身，所有人谨慎行事、见机而动，安心等候游击队长尤国胜传来下一步通知。
交代完毕，他便匆匆与众人作别，继续带着手下四处奔波，沿河岸执行危险又关键的前线侦查任务。
起王麻子，这位久经战火、身经百战的抗日老兵，还有一段刻骨铭心的过往。
早年他曾是国军正规连长，奉命驻守无锡城北斗山一带。淞沪会战爆发之后，日寇铁蹄长驱直入，一路烧杀抢掠，凶猛地扑向无锡地界。国难当头，王麻子率领麾下全体将士死守斗山阵地，与来犯东洋敌军展开殊死血战。
炮火连，枪林弹雨，全军将士浴血奋战、死战不退，人人奋勇抗敌，没有一人屈膝投降。整场战役打得惨烈无比，最终全连官兵血洒斗山，尽数壮烈殉国，用血肉之躯扞卫家国尊严。
激战之中，王麻子被炮弹炸成重伤，当场昏厥倒地，掩埋在层层尸骸之下。等到硝烟散尽，他才从冰冷的死人堆里艰难苏醒，成为这场血战唯一幸存之人。
他拖着遍体伤痕的身躯，一步一艰难爬下斗山，绝境之中幸得阿福、尤国胜等人出手相救，才得以大难不死。
死里逃生的他满心家国仇恨，伤愈之后毅然追随众人加入抗日游击队。为躲避敌人追查、掩护自身身份，他隐去原本姓名，从此化名王麻子。为了方便走街串巷打探消息，他还跟着阿福学会了磨剪刀的市井手艺，常年游走城乡之间，暗中侦查敌情、传递情报、打击敌伪，一次次深入险境，屡立奇功。
江南八怪连同众人，一快一慢双船并行，顺着梁塘河水路，一同平安抵达幽深僻静的长广溪腹地。
长广溪一带草深林密，湖滩、河汊、浅水沼泽遍地密布。这里并非土地贫瘠，只是整片区域水多地少，大片连片湿地沼泽纵横交错，岔路迂回曲折、错综复杂，外人踏入极易迷失方向，敌军大队人马根本无法深入追踪搜查，是躲避日寇搜捕、隐蔽蛰伏队伍的绝佳宝地。
一望无际的芦苇荡连成层层青纱帐，塘间菱角、莲藕随处可见，水中鱼虾成群嬉戏，水面野鸭翩跹飞舞，整片区域偏僻幽静、人迹罕至，极少有日伪军前来巡查搜捕。
长广溪自古溪阔水长，古称长渠，又名百脚港，千年文脉源远流长。
上古时期，簇还只是零散分布的然河湖，水系各自孤立、互不连通。直到三国赤乌八年，吴王孙权下令典农校尉陈勋，率领三万军民疏浚拓宽河道，一举打通蠡湖与太湖水上通道，既承担南北漕运往来，又灌溉两岸万千良田。
南朝《南徐州记》中将簇记作长渠，是无锡最早载入古籍的水文记载。元代《无锡志》更是明确记载，长广溪为无锡城南最重要主干水道。
历经千年岁月，到了明清时期，这里成为无锡西南水运咽喉命脉，滋养一方水土，沿岸古桥林立、古村错落、渔耕兴旺，无数文人雅士慕名而来，留下大量吟咏长广溪的诗词佳作。
这片水域更有着江南罕见奇特水文奇观：南风拂过溪水向北倒流，北风袭来溪水向南奔涌，石塘桥一带水流顺势变幻，人称顺风逆水。每逢冬至清晨，朝阳霞光穿透桥洞，金光穿拱、景致绝美，是远近闻名的然奇景。
长广溪西岸靠着军嶂山、雪浪山连绵丘陵，山林葱郁连绵；东岸则是太湖冲积平原，田野平坦开阔，山、溪、湿地、湖泊相互串联，是典型江南山水湿地地貌。水源来自雪浪山山泉与蠡湖活水，沿途汇入许舍、横山、新安溪各路支流，既能调蓄洪涝、灌溉农田，又能自然净化水质，生态得独厚。
大片连绵湿地沼泽错综复杂，水路岔道纵横交错，就算敌军步兵、巡逻队前来搜查，也根本无法长久追踪，极易被困在湿地之中迷失路径。这般得独厚的然地势，对于躲避日寇搜捕的众人而言，无疑是最安全稳妥的藏身之处。
阿福、阿喜、阿根、阿虎几人自幼生长在水乡河边，熟稔河道滩涂、芦苇深浅、沼泽分布，踏入长广溪，就如同回到了自幼嬉戏的水上故土，心中安稳不少。
如今全队一共十一人，众人默契分工、齐心协力，就地砍伐竹木、割取芦苇茅草，在一处地势偏高、土质干爽、隐蔽不易暴露的湿地高地空地之上，快速搭建起三间结实简陋的茅草屋，作为临时驻扎隐蔽的居所，蛰伏于此静静等待时机。
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