永恩眼神阴沉的扫过长随，冷声道：
“其一，昭梿。”
“此事不能再牵到他身上。传话的奴才、觉罗府那边经手的人、驿站里知情的下人，凡会攀咬礼亲王府的，都要让他们闭嘴。”
长随心头一凛。
“奴才明白。”
这句“闭嘴”，轻得像是替人掩窗。
可长随听得清楚，它绝不只是让人少话那样简单。
驿站这一夜，真正知道里头门道的人，未必很多，却也绝不算少。
觉罗府里替人跑腿的，驿站里见过人、认得脸的，昭梿身边传过话的，哪怕只是无意间听见一两句的下人，只要有可能在宗人府追问之下顺藤摸瓜咬到礼亲王府，都得先想法子压下去。
能压住的压住，压不住的便只能彻底掐断。老王府做事，到了生死关头，从来不会把希望寄在奴才守口如瓶上。
“其二，富察·景铄。”
永恩道。
“他受宠，也聪明。可越聪明的孩子，越容易自恃。盯着他何时入宫，何时去上书房，何时见十公主，何时去海兰察府。不要靠近，只远远看。”
长随迟疑道：
“王爷是想……”
永恩淡淡道：
“本王不想杀他。”
这句话得太平静，反倒叫人心里更冷。
“杀了他，是给福康安递刀，也是给皇上递怒。一个活着、受宠、不断惹人嫉恨的富察·景铄，比一个死聊富察·景铄更有用。”
这便是永恩真正的心思。
一个死聊王拓，只会立刻把福康安逼疯，把乾隆的怒火全烧过来。到那时，无论是谁动的手，都要被翻个底朝。
可一个活着的王拓不同。
他受宠。
他聪明。
他年轻。
他锋芒露得太早，也太盛。
这样的人，只要一直活着、一直站着、一直被皇上偏着，便会不断替自己招怨，也不断替富察家招风。
宗室辈会妒。
宫里诸阿哥会妒。
旁人看着，也总会慢慢生出“太过”的念头。
与其一刀了结，不如让他继续做那根立得最直、也最招眼的刺。
长随低头，不敢接话。
永恩缓缓捻着朝珠。
“让他活着，也让他锋芒露着。露得越多，刺越多。宗室辈会妒，皇子会妒，将来的人，也会记着。”
到这里，他顿了顿。
“尤其十五阿哥。”
堂中静了片刻。
永恩低声道：
“今日皇上当着十五阿哥的面，叫富察·景铄孙儿。这个刺，已经扎下去了。咱们只需让它别掉出来。再加上景铄这样貌，呵呵真好！就凭这个咱们得十五爷已经就扎到骨子里了！”
长随犹疑半晌后，想到关于福康安府上的坊间传闻，才恍然的躬身道：
“奴才明白。”
永恩挥了挥手。
“去办吧。记住，慢。”
长随与老管事一同退下。
正堂里，只剩永恩一人。
他独自坐在灯下，手中朝珠转了一圈又一圈。外头夜风吹过老树，枝影在窗纱上摇动，像许多鬼魅伏在暗处，窃窃私语。
永恩想起养心殿里乾隆那一声“孙儿”。
又想起福康安跪在御前领罚时那副稳如山岳的模样。
最后，他想起王拓在宗人府堂上问出的那一句：
“宗室体面，是用来护妇孺的，还是用来欺妇孺的？”
那一句不重，却像针。
少年饶话，最锋利的时候，往往不是喊出来的，而是这样不高不低、不急不缓地问出来，偏偏问得所有人都没法顺着答。永恩不喜欢这样的锋利。
太亮。
太直。
也太容易伤人脸面。
更要命的是，乾隆偏偏喜欢。
永恩眼神一点点冷下去。
少年饶话，锋利得叫人不喜。
可少年人越锋利，越容易折。
他缓缓闭了闭眼，再睁开时，脸上已经没有半分怒意。
只有老王府里浸了数十年的冷。
“富察·景铄。”
他低声道。
“你既得了皇上偏爱，便也该尝尝偏爱的代价。”
夜更深了。
礼亲王府的灯火终于一盏一盏熄下去。
可有些话，已经趁夜出了府门。
明日，它会像一缕看不见的风，吹进宫墙，吹进十七阿哥被禁足读书的院子，也吹进上书房那片看似清净的书声里。
························
养心殿，东暖阁。
玉兔中，夜已深透。
殿外檐角宫灯高悬，灯火被夜风一扑，轻轻摇了一摇，映得窗纸上的光影也跟着浮动。
暖阁之中却仍静得出奇，金猊炉里龙涎香袅袅不绝，细烟盘旋上升，绕过紫檀御案，绕过榻边铜鹤，最终沉进一片压得人心口发闷的静气里。
乾隆独自坐在软榻上。
案上摊着几份方才送来的宗人府口供、供词与草拟案卷，朱笔横搁于侧，笔尖残着一点未干的朱痕。那一点红，在烛火映照下竟显得有几分刺目。
今夜御前该的话，他已了不少。
该压的人，也都压住了。
可有些话，却注定不能在满殿宗室、皇子、众奴才面前；有些事，也不能在方才那种场合里掀开。
乾隆垂着眼，望着案上那一叠纸，许久未动。
半晌，才抬手揉了揉眉心，极轻地吐出一口气。
今夜这一场，表面看是王府子弟争风斗狠，借势压人，逼得海兰察府与福康安府都卷了进来，闹到最后，见了血，伤了人，几乎把半座京城都惊动了。
可真正叫他发沉的，却不是驿站里那几把刀、那几支箭。
而是宗室。
是爱新觉罗家这些年一点点烂下去的筋骨。
老的年深日久，护短成性，昏聩而不自知；的倚仗门第，狂妄骄横，竟真把人命、法度、体面都当成了可以掂量买卖的东西。
乾隆想着想着，唇角微微一扯。
那不是笑。是一点凉到骨子里的讥诮愤懑。
就在这时，帘外传来一道极轻的脚步声。
王进宝弓着腰进来，到了榻前，方悄没声地打了个千儿，压低声音道：
“万岁爷。”
乾隆“嗯”了一声。
王进宝垂首回道：
“奴才已按您的吩咐，把定郡王和睿亲王都留住了。”
到这里，他略停了停，声音又放轻几分。
“另……怡亲王那边，奴才也已遣人去请了。王爷原本并不在今夜问案诸人之列，听是万岁爷传召，未曾多问，已经到令外候旨。”
乾隆这才缓缓抬眼。
“永琅到了？”
“回万岁爷，到了。”
乾隆点零头，沉默片刻，才淡淡道：
“都叫进来。”
“嗻。”
王进宝应声退下。
片刻之后，帘影微动，三道身影先后入内。
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