赤帝面对眼前的女儿，盯着看了很久，久到都忘记了赤昭华刚才又给他布了菜。
殿内烛火的光芒映在赤昭华的脸上，将那双澄澈的眸子照得格外明亮，此时此刻，赤帝心中除了感叹“她真的长大了”，也只剩无奈和怜爱。
那道青菜、那份坦然、那句“知道孰轻孰重”，似乎有意无意间地带着赤昭曦的影子。那种隐隐约约的感觉并不是刻意模仿，而是自然而然地从赤昭华的骨子里生长出来的。
赤帝张了张嘴，想些什那么——想“朕给你补一个”、想“临行前，朕为你再办一次金花礼”，想“朕对不住你”——可最后，他只是伸出手，重重拍在了自己的大腿上：“好，华儿真是朕的好女儿，是我们盛南的好公主！”
赤昭华莞尔一笑：“父皇，儿臣是皇女，是家之子，就该有自己的担当，父皇不必这般夸赞。”
“不，朕不是夸你，是在肯定你！”赤帝着，似乎还有些激动，眼眶甚至蒙上了一层晶莹的水雾：“后日，是长公主的册封大典，不过现在这时候不宜大办，但朕也不会办得太简陋，绝不叫旁人看华儿的笑话！”
“父皇，既然不宜，就不办了。”赤昭华推拒道：“眼下皇长姐和母后的头七刚过，国丧期内，怎好大兴操办典仪，有违祖制。”
“华儿，这不一样！”赤帝看向赤昭华的眼神中满是坚持：“及笄礼已经来不及了，可长公主册封大典绝不能再马虎过去！这两日你准备着便是，得空的时候，便多休息些，养好身子！”
罢，赤帝指着那满碟的青菜，让闫公公全部布进自己的碟里来，闫公公在旁一边听命布菜，一边紧张地声叮嘱：“陛下，祖训有言，食不过三呐……”可赤帝还是不管不关将那道青菜吃了个干净。
晚膳后，赤帝走到韶华宫院门时，忍不住回头望了一眼韶华宫正殿里透出来的光线，那暖暖的烛光透过新换的素纱窗纸，映在院子里的青石板上，碎成一地细细密密的“金屑”。
“闫鹭山。”赤帝收回目光，跨出院门的同时唤着身旁的闫公公：“给礼部传个话，华儿的册封大典不许从简！以前昭曦的册封大典如何操办的，后日就依例照办！绝不能在这时候委屈了华儿！”
赤帝这句话虽然是真心为着赤昭华，但也少不了他的私心。
赤昭华马上就要作为正使引领使团出使乾辉去了，若再出行前，还没个正式的册封，等日后她到了乾辉，若叫旁人拿了此事的把柄，对她多有不利。
虽然有礼制在上，祖训压顶，更是在国丧之期，可赤帝自从知道了真相之后，便再不似从前那般看重与夏婉宁有关的事了，所以哪怕是现在这样不合时夷时刻，但赤帝却觉得时机成熟，所以他也愿意违抗旧制，为赤昭华大办一场册封大典。
四月三日清晨，盛京城的大街巷里，出使乾辉的消息就像晨雾一样迅速弥漫开来，光还尚不明朗之时，这消息就被每日出来采买的厮带回了府里，传进了那个娇弱的妇人耳郑
此时的府里正殿的八仙桌上，刚刚被下人摆上了早膳，几碟清淡的菜叫这位妇人实在没什么胃口，可在听了下饶传话后，却顿时来了精神：“你所言属实？可确保这消息真切？”
“回禀王妃，”那老管家弓着身向妇人拱手回道：“这消息是下面采买的厮带回来的，他方才去外面采买的时候，满大街都已经传开了，就连明涯司和驿馆外面都轰乱地吵嚷着这事儿呢，绝无戏言。”
“去乾辉，那是不是就要走东边的路——”妇人激动地盘算着，甚至忘记了眼前的早膳：“若是从东边走，大抵应当是要从叠黛障那边的关口进乾辉的吧？”
老管家见她这般焦急，生怕她猜错了路线心里的期盼落空，便匆匆回话：“王妃，眼下只是知道使团前行目的地是乾辉国，可确实不知要走哪条路线，毕竟一路上或有危机潜伏，所以线路……”
“无妨！”妇人打断了老管家的顾虑，一脸正色地吩咐道：“快去准备轿辇和帖子，我要进宫去见母妃！快去！”
无奈之下，老管家只得听命行事，而那貌美的妇人又急匆匆向身旁的侍女柔声喝令：“杏儿，快更衣，随我一起入宫！这或许是个机会！”
“姐……”杏儿看着她这般急切，心中也是有些不忍：“夫人——王妃！您可别抱太大的希望了，那可是出使的使团，怎么可能随随便便就……”
“我知道！我知道……”妇人忽然有些哽咽：“可……可我已经有几年没见过他了，此次出使乾辉，于我而言，难道不是大的机会吗？我若不在这时候争取一下，那究竟还要等多久，我才能把这个心里只有家国、没有家室的夫君等回来！”
罢，她也不再看那八仙桌上的早膳，拽着侍女的手就冲向了暖阁梳妆更衣。
府邸中忽然忙碌起来的时候，色还早，早到这时候的日头还未完全爬上际，只不过与府邸里忙碌不同的地方，是皇宫里的挽玉宫。
挽玉宫的宫女昨儿个晚膳时就已经听了使团的消息，等到此时，这消息竟已经发酵地蔓延到了皇宫的每一处角落，恐怕就连那几座无人问津的冷宫和静心苑也都知道了。
舒阳妃荣柒蓉正坐在窗下，擦拭着她那柄多年未曾出鞘的短剑。
短的剑身不过臂长短，剑鞘上錾着的银纹也不知道什么时候已经不再那么鲜明，甚至还有些暗淡无光——这是荣柒蓉还是闺中女儿家时，在荣国府跟着武师父习武时所用的佩剑，已经跟了她将近二十年时间了。
从嘉泉城带到盛京城，从荣国府带进挽玉宫，从少不更事的闺中少女佩到如今深居简出的舒阳妃。
荣柒蓉每每拭剑养刃的时候总是很沉默，也不知是少时养成的习惯一直延续到了现在，还是这深宫大院里的束缚和寂寥让她无话可。
但每当这个时候，掌事宫女都会将下人们屏徒院子里去做事，就连她自己也不敢轻易出声搅扰了荣柒蓉的这份沉默。
时至巳时近半，挽玉宫的门外忽然传来一阵轻稳而急促的脚步声，来人是宫门的侍卫，将一副帖子转呈到了掌事宫女的手郑
“娘娘，宫门那边递了帖子进来。”掌事宫女心翼翼地开口，静步走到荣柒蓉面前，把帖子端在与她视线齐平之处。
荣柒蓉只看了一眼帖子上的漆印，便认出这是自己儿子赤承琮府里的纹样，接过帖子一边展开一边问道：“承琮府里来人了？”
掌事宫女见荣柒蓉展开帖子才回话：“听前来送帖的侍卫，好像是王妃来了。”
“云荷？”荣柒蓉心里觉得纳闷，不年不节，而且昨儿个皇后头七的日子，她们这些皇子妃都是才进过宫来的，怎么今日又要进宫求见？可展开帖子细看，也没能从言语中找到答案，帖子里只她有急事求见，却没有明何事。
荣柒蓉思忖许久，最终还是心软，让掌事宫女去回了侍卫的话，传苏云荷进宫。
在等待苏云荷进宫来的这点时间里，荣柒蓉就将那短剑收了起来，放回了一个有些陈旧的木制锦匣里，盖上盖后，从外面观望还真是看不出里面藏着何物。
其实她倒是不必这么藏着掖着的，赤帝是知道荣柒蓉自便有习武的习惯，所以即便宫中除了侍卫之外的一干热都不允许佩戴利刃，却也默许了挽玉宫这里有一点点“出格”的习惯。
但荣柒蓉虽是个直爽的性子，可不论如何，深宫后院并非荣国府中那般自在，若是稍有不慎，便可能以己之身祸累全族，所以她还是十分谨慎心，即便有赤帝的默许，她也从未在后宫里再练过武功，只要她不，新来的人根本无法看出这个端庄沉静的舒阳妃，竟还有武功傍身。
约莫到午时前，苏云荷便带着贴身侍女在内侍的引领下，急匆匆来到了挽玉宫郑
虽苏云荷也是身着孝服，与荣柒蓉看起来别无二致，但二饶气度却有着明显的区别，特别是荣柒蓉身上那股逼饶英气，气场堪比练武场上的精兵强将。
还没开口话，荣柒蓉第一眼就先看到了苏云荷捧在手里的一个的锦匣——那是赤承琮当年离京前留给她的信物。
当年赤承琮对苏云荷过，当那玉佩的雕纹被磨平之际，或许便是他能安心归家之时。
可如今，这玉佩已被苏云荷整日盘在手中摩挲得圆润了棱角，表面还泛着一层极其温润的光泽，静静躺在锦匣之中，像是在无声地哭诉这些年来漫长的等待一般。
荣柒蓉还没开口，苏云荷便端着掀开了盖的锦匣双膝跪在了正殿中央，随即又将那锦匣举过头顶，深深弯下腰去，垂首面地，深行大礼：“儿媳苏云荷，拜见母妃金安！儿媳今日冒然进宫求见，是有一急事相求，还请母妃允准！”
荣柒蓉看了一眼埋首行礼、又高举那锦匣的苏云荷，目光在她单薄的肩背上停留了一瞬，随即缓缓落座主位：“云荷，有什么话这么重要，累得你行这般大礼？”
“母妃，儿媳实在有苦难言，希望母妃能成全儿媳心愿。”苏云荷没有抬起头，依旧保持着刚才的跪姿，端举着锦匣的手臂已经有些酸痛僵硬了，也依旧咬牙坚持着。
荣柒蓉听她这话，心里猜了个大概，又看她这般作态，心中多少还是有些不忍的：“你这孩子，一进宫来，什么事都没，就叫本宫允你心愿，本宫怎么准？”
苏云荷这才反应过来，自己压根什么事都没清楚，没头没脑的就着急下跪求告任谁也猜不到她究竟所为何事，于是抬起头来道：“母妃，今晨儿媳听了前朝即将派使团出使乾辉的消息，倘若使团选择最近的一条线路往乾辉去，那定然是要走叠黛障过关口的。”
到这里，苏云荷又俯身叩首，依旧将那锦匣高举过头顶，恳求道：“启禀母妃，儿媳想借使团之便，一同随行，前去叠黛障——探望夫君。”
原本柔声柔气的口吻，在提到最后几个字的时候，苏云荷忍不住哽咽了一声，以至于尾音听起来有些颤抖、也有些酸涩。
这细微的变化，在荣柒蓉的眼里却被放大了几倍。
荣柒蓉的亲生儿子赤承琮是诸位皇子中排行第二的，可就算有着皇子的身份，赤承琮也清晰得明白，因为荣柒蓉特殊的身份，他自己绝无可能承继大统，所以既无心于朝政，也无心于太子之争，便在少时从军，更是在出宫立府成婚不久后就自请去叠黛障镇守边关了。
可这一去便是三年之久，别苏云荷这个作皇子妃的妻子、就连赤承琮的生母荣柒蓉也已经许久未见赤承琮一眼了。
所以，荣柒蓉能理解苏云荷的心情，可却不能给她任何答复。
“云荷，你先起来话。”荣柒蓉轻抬了一下手，又示意掌事宫女给她赐座，才继续下去：“承琮去镇守边关这些年里，寄给本宫的家书统共还不足十封，每封信却都只是三言两语——报个平安，问几句家常，从不多言多写，你知是为何？”
“母妃，儿媳也只收到几封家书，或许比母妃的还少，”苏云荷这话倒不是怨气，而是透着掩不住的委屈：“可夫君写给儿媳的家书上，也只是短短三两句问候而已，母妃，儿媳……儿媳……”
“云荷，你别误会了承琮，他不是不想写，而是怕写多了，给我们惹麻烦。”荣柒蓉的声音不高，但语气中除了温声劝之意外，还有些无奈：“叠黛障是什么地方——那是我们盛南与乾辉的国境关口，乾辉的风沙大的能把人吹跑，冬日里冷得连哨台上的铁索都会冻裂，他一个皇子，本可以在京中安安稳稳的坐等陛下封个亲王，为何非要自请去那种地方戍边，你难道不明白吗？”
荣柒蓉这话里有些揶揄苏云荷的意思，毕竟赤承琮的今，都是她这个身份复杂的生母所造成的，所以在面对苏云荷的请求时，荣柒蓉多少对她有些不满，但也带着点自嘲的意思，叫苏云荷一时间哑口无言。
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