坐标锚点做完之后的第二下午，木长青到了。
他不是从正门来的，是从后山那条几乎没人走的采药径上来的。
穿着一件灰扑颇粗布短褐，背上背着一只竹篓。
竹篓里装着半篓晒干的草药，看着就像个常年在山林里讨生活的老采药人。
要不是他腰间那根青木拐杖，在午后的阳光下泛着一层极淡的翠色光泽，几乎认不出他是荒古玄木宗的当代行走。
姜啸在观星塔侧面的厨房里接待了他。
厨房里没什么好招待的，青丘从灶台上翻出一只粗陶壶，灌了一壶凉茶，放在桌面上。
木长青也不客气，端起碗来喝了一大口，咽下去，抹了抹嘴角的水渍。
然后从怀里摸出一块折叠得很整齐的皮纸，摊开在桌面上。
皮纸不大，约莫两个巴掌见方。
边缘被摩挲得有些起毛，颜色也深一块浅一块，带着汗渍和不明来源的污迹。
纸面上画着一幅手绘的地图，线条潦草但明确，标注着几处地名和箭头。
木长青伸手指着地图上最东边的一个位置：“枉死城。”
他收回手指，端起茶碗又喝了一口。
“冥府在东部区域最重要的据点。表面上的身份是一座废弃的古城遗址，常年被瘴气和毒雾笼罩，附近的散修和猎户都不敢靠近。实际上那里是冥府在东部区域的枢纽，炼化亡魂、储存咒术材料，调度周边区域的行动，全都经过这里。”
“防卫力量呢？”姜啸问。
“常驻守军大约两千。”
“其中冥府本部修士约占三分之一，剩下的是从各地抽调来的亡灵傀儡和低阶咒术师。统领是一个叫骨渊的老家伙，金仙巅峰，专修骨系咒术，在冥府内部的地位仅次于幽无极。”
木长青话锋一转。
“但有一个突破口,每月十五，枉死城外围的瘴气,会因为地脉潮汐的影响出现短暂的稀薄期。持续大约一个时辰。这一个时辰内金仙以上修为的人，可以在不触发外围预警阵法的前提下，穿过瘴气层潜入城郑”
他抬眼看向姜啸，目光里带上了几分认真.
“今是初九,距下一个十五，还有六。”
姜啸没有立刻回应，低头看着桌面上那张皮纸地图。
他的手指沿着地图上标注的路径慢慢划过，在枉死城的位置停住.
指腹在纸面上轻轻压了一下:“情报可靠吗？”
“玄木宗在枉死城周边布了三年的暗桩，折进去七个人才摸清这些底细。”
木长青的声音平静，但目光沉了一下，“七个人，一个都没回来。”
厨房里安静了片刻。
窗外传来风吹树叶的沙沙声，和远处观星塔顶星镜运转时低沉的嗡鸣，交织在一起，填补了那段沉默。
青丘站在灶台边上，一直没话。
她靠着墙，双手抱在胸前，目光落在那张皮纸地图上.
停顿了片刻，然后开口：“爹，我也去。”
姜啸转头看她：“你留在星神宫.”
“混沌迷踪大阵已经稳定了。”
青丘，“我可以在出发前重新校准一次阵法的能量循环，然后留下足够的混沌母光维持阵眼运转。只要不出意外，撑七没有问题。”
姜啸的手指在桌沿上轻轻敲了两下，节奏不快不慢。
他没有立刻答应，但也没有直接否定：“等黑到了再。”
木长青喝完那碗茶，没有多留。
他把空碗放在桌上站起身，把那幅地图留在桌面上.
“玄木宗和狐族的暗桩，在枉死城北面的黑风岭设有联络点，接头暗号写在地图背面。如果决定动手，提前知会一声，我好安排人手接应。”
他背起竹篓，走出厨房门，沿着来时那条径，消失在午后的树影郑
当夜里，黑就到了。
他不是走传送阵来的，是直接从龙渊飞过来的。
落地的时候带起一阵狂风，把观星塔广场边缘那几棵老槐树的枝叶刮得哗啦啦作响。
他化回人形，肩上扛着龙骨战刀，随手把被风吹乱的头发往后一拢。
大步走进厨房，往长凳上一坐，端起桌上那碗已经凉透的茶咕咚咕咚喝了个干净。
“那情报我看了。”黑放下碗，抹了把嘴，“黑风岭那地方我熟，龙族早年在那一片有过据点，地形我闭着眼都能画出来。枉死城我没进去过，但外围那片迷雾沼泽我飞过两回。”
他从怀里摸出一卷东西，摊开在桌面上。
是一幅比他手掌略大的旧皮革地图，边缘磨损得厉害，有些地方还沾着干涸的泥点。
地图上标注的区域和木长青那张皮纸地图高度重叠，但在枉死城西侧多了一条蜿蜒的虚线。
“龙族早年留下的撤退通道。”
黑指了指那条虚线，“当年龙族和冥府还没撕破脸的时候，这条通道是双方默契的缓冲带。后来关系恶化了，通道就废弃了。但通道的入口应该还在，只是被沼泽淹了大半。”
姜啸低头看着那条虚线，目光停了一会儿。
然后他抬起头，看向站在门口的青丘。
“你刚才，你能校准阵法，留下足够的混沌母光维持阵眼运转。”
“嗯。”
“保证七内不出问题。”
“嗯。”
姜啸沉默了一下。
他看着青丘，看着她那双在油灯光芒中显得格外明亮的眼睛，片刻后他只了四个字。
“去准备吧。”
青丘没有多言，转身走出了厨房。
她的脚步声在走廊里响了几步，随即转向地下三层的方向，消失在楼梯口。
厨房里只剩下姜啸和黑两个人。
油灯里的灯芯烧得有些长了，火焰跳了两下，发出轻微的噼啪声。
黑把那卷皮革地图收起来，塞回怀里。
他靠在椅背上，双手枕在脑后，椅子前腿离地，就那么晃悠着，低声开口。
“你有没有发现，大侄女变了不少。”
“哪里？”
“比以前更稳了。”黑，“以前她做事，是憋着一股劲，想把事情做成给所有人看。现在是事情摆在她面前，她觉得该做就去做了，不在乎别人看不看。”
他放下椅子的前腿，四脚落地，发出一声闷响：“这变化挺好。”
姜啸没有接话。
他站起身走到窗边推开窗扇，夜风从窗口灌进来，带着山中草木的气息和一丝微不可察的凉意。他站在那里，看着远处那片在月光下泛着银灰色光泽的山脉轮廓，看了很久。
“老男人，枉死城这一趟，你打算怎么打？”
黑的声音从身后传来，带着一种少见的认真。
姜啸没有回头。
他的手指搭在窗沿上，感受着石面在夜风中逐渐变凉的温度。
“先摸进去找到骨渊干掉他，然后断了城内的传讯阵法，再清理外围的守军。”
他顿了顿：“如果幽无极在城里，那就连他一起端了。”
黑沉默了几息，然后咧嘴笑了一下。
那笑容里没多少轻松，更多的是对即将到来的硬仗的一种确认，“行，那就去端。”
接下来的六，过得很快。
青丘用了两时间，重新校准了混沌迷踪大阵的能量循环，将阵眼的运转参数调整到一个不需要频繁维护即可稳定自持的状态。
她从自己体内抽离了一缕混沌母光精粹，封存在阵眼旁边的备用节点中，作为应急能源，又将阵法的能量回路重新梳理加固了一遍。
剩下的四，她用来研究木长青留下的地图和黑带来的那卷皮革地图。
她用炭笔在纸上反复描摹枉死城周边的地形和路径走向，在几条可能的潜入路线上反复推演比划。
她还抽了一个下午，跟着凌霜去了一趟星神宫的藏经阁。
翻了几卷关于骨系咒术的古籍，将骨渊常用的几种咒术的施法特征和应对策略摘录下来，记在脑子里，然后把那些古籍放回了原处。
姜啸这六没有闲着。
他每清晨会在观星塔前方的广场上练一个时辰的剑，然后坐在门槛上，把九幽剑拆开来，用一块旧布蘸着油，剑身每一寸都擦拭打磨一遍，再重新装好。
他擦剑的时候很专注，指腹顺着剑身的纹路缓慢移动。
他一边擦，一边感受着剑身传递回来的细微震颤。
第五傍晚，凌霜端着一碗粥过来时，看见姜啸坐在门槛上，正把一块磨刀石收进怀里。
“尊者，明就要出发了？”
“嗯。”
凌霜把粥碗放在他旁边的石墩上，没有立刻离开。
他站在那里，像是犹豫了一下，然后开口：“殿下那边，我帮她把地图誊抄了一份，用星神宫的秘法做了防水处理。沼泽地带湿气重，普通纸撑不了多久。”
姜啸抬头看了他一眼，点零头：“有心了。”
第六夜里，青丘把最后一份整理好的节点分布图交给星衍老人。
图上标注了四枚坐标锚点锁定的位置，用朱砂圈出了最可能藏匿神盟节点的区域。
她把图纸交给星衍老人后，没有再返回地下三层，而是回了自己那间静室，把银枪擦拭了一遍，又检查了一遍身上携带的物品：地图、解毒丹、备用的符箓。
她靠在床头，闭着眼，没有真正入睡。
黑暗里只有她均匀的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声虫鸣。
还没亮透，三道身影已经站在了落星峰山脚的传送阵平台上。
晨雾很重，缠绕在脚踝处缓缓流动像一条浅灰色的河流。
空气很凉，带着一种湿润的草木气息。
每一次呼吸都能感觉到那股凉意顺着鼻腔渗入肺腑。
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