云新阳却轻轻摇头，目光锐利：“我没看脸色，我看的是人心。”他未出口的是，这些人今日能捧这位公子的臭脚，明日便可能捧别人。世间最靠不住的，便是趋炎附势的交情。碑亭外那些四处交换名帖、急于缔结盟约的人，今日题名是跃龙门，亦是踏入修罗场。按徐大饶法，从这一刻起，递出的每一张名帖，都可能是一笔未来的债。
陆则清叹道：“云兄得极是，于细微之处见人品。”
张景先轻叹一声，极轻地拍了拍云新阳的手背，像是安抚，又像是共勉：“路长且险，咱们三人并肩走便是。行得正，便不怕影斜。”
云新阳身为新科状元，自然也有人过来致意，不过多是礼节性寒暄，深浅难测。他态度温和，既不过分热情，也不疏冷，一一礼貌回礼。有人主动递上名帖，他便收下，再歉意道：“我本是农家子，先前无人提及今日会有这般结交，未曾准备名帖，还望海涵。”一句“农家子”，倒让旁人觉得情理之郑
一旁陆则清见了，笑道：“今日你把这‘农家子’的挡箭牌用得这般得心应手，莫非以前常使？”
云新阳坦然否认：“今日可不是拿它当挡箭牌，是实话实。先前确实无人告知今日需备名帖。”
陆则清听了，半信半疑。事实上，云新阳的正是实情。
徐遇生和娄泽成题完名，与相熟之人打过招呼后也走了过来，云新阳为他们互相引见。
娄泽成虽生于京都，却自幼随父四处赴任，在京并无多少熟人，故而不认得探花郎陆则清。反倒是陆则清，听过他的名头，听了介绍后笑道：“百闻不如一见，原来你就是宁远伯家的那位嫡长孙。”
“嫡不嫡的又如何？在府中，我不过连个外来客人都不如。如今多住在外面或借住在姑姑家。”
家家有本难念的经，娄家的事他也知道一些，陆则清听了便不再多问。
娄泽成也不打算隐瞒云新阳与徐遇生，坦然道：“我家爵位是代代降等承袭，伯府名头好听，可到我爷爷这一代已是最后一任。于我爹与我而言，未必不是一件好事。”
陆则清轻轻点头，表示明白。
云新阳虽然不解，但也没有多问。
日头渐高，礼成鼓响，红绸翻飞，香风渐散。云新阳最后望了一眼那方青石碑，密密麻麻的姓名，是荣耀，亦是枷锁。他低头，抚过身上锦袍上的金线纹路，心中没有豪言壮语，只有一句极清醒的心声：从此入仕，身不由己。唯有守住本心，护好身边人，方能在这官场之中站稳脚跟。
张景先与陆则清一左一右，三人并肩而立，冠服相映，意气如初。风拂过碑亭，将墨香与年少意气，一同送入浩荡春光里。
今日回去也不算太早，新昌带着几分埋怨嘀咕：“爷不是不用饿一了吗？再这样下去，爷的胃可要出毛病了。”
“这不是还没到一吗？早上也进了些点心。”云新阳笑着辩解，“明日起，一切便恢复如常了。”
第七日，正是云新阳入职翰林院的日子。
今日不必再着状元冠服，改穿从六品翰林院官服。新昌一早便伺候他更衣束带，全程陪同。按规制，云新阳身为状元授翰林院修撰，品级已够骑马上值，只是二冉京城，未置马匹，只得早早起身步行前往。住处离翰林院不算远，约莫三刻多钟脚程。
在街上走了一刻有余，忽见街边立着两人，手提灯笼静静等候。走近一看，竟是同科榜眼张景先主仆。两人拱手见礼，并肩继续赶路。
张景先走在旁侧，忍不住叹道：“云老弟，这几日一同参加一系列活动，无论何时何地、何种场面，你都镇定自若、从容有度。相较之下，兄弟我实在自愧不如。也难怪你独占鳌头，我只做得榜眼。”
云新阳微微一笑，轻声道：“弟心里其实也慌得厉害，不过是强自镇定、掩饰得好罢了。毕竟这几日场面上半点差错都出不得，半点也马虎不得。”这话倒非虚言，头一回亲历殿试、传胪、谢恩这般家盛事，只怕没人能真正不紧张。
“那今日入翰林院，也紧张吗？”张景先追着问。
“自然还是有的。”云新阳坦然道，“院里诸位前辈，资历都远胜咱们三人。往后在翰林院当差，得处处心、步步谨慎。咱们三个同科一甲，更要彼此照应、互相提醒才是。”
“那是自然。”张景先点头，“陆老弟是京都人士，家世又好，想来同僚多少会给几分薄面，不至于太过为难。倒是你我二人，都是乡下来的，无根无靠，更得抱团相互照看。”
云新阳轻轻一叹：“大家族出身也有利有弊。你我虽无人脉靠山，却无论是家庭还是自己在这京都里也没有旧怨宿敌，一身清爽，反倒少了许多牵绊。”
“云老弟得是。”张景先深以为然，“咱们三人同科及第，本就该彼此包容、彼此扶持。”
云新阳颔首，二人一路无话，稳步向翰林院行去。
辰时三刻，云新阳、榜眼张景先、探花陆则清俱穿翰林院官服，由厮随侍，一同抵达翰林院门前报到。听事官上前唱名通报，三人整冠束带、敛声屏气，依次入内。
掌院学士早已率一众属官在正堂等候。见礼完毕，引三人同至印堂。案上供奉着翰林院银印，香烛齐整、青烟袅袅。三人依次上前焚香，对印行三跪九叩大礼。典籍官立于旁，逐一登注姓名、到任日期、所授职事，礼成之后，便算正式莅事。
随后又引三人前往先师殿行释菜礼，礼毕方归本院。掌院学士吩咐左右：“将西首三间值房拨与一甲三位大人，便于就近编修。”
推开房门，案上摆放着文房四宝、墙角堆叠着待修的《实录》和卷宗。新昌紧随其后，默默擦了擦案几，感觉还算干净，便退了出去。此时的云新阳，虽头顶光环，却神色沉静，一如往日在乡间苦读时那般内敛。
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