栖霞山半山别墅的夜晚，比山下多了几分静谧，少了些许直冲脑门的腐臭。灰雾依旧笼罩，但透过巨大的落地窗，依稀能望见山下城市零星的火光，如同鬼火般明灭不定，提醒着众人末世的现实。
大厅内篝火噼啪，映照着五张神色各异的脸。
周一刀抱着他那柄越发锃亮的消防斧，靠着墙壁假寐，呼吸悠长，体表那层淡黄微光随着呼吸微微起伏，显然是在运转玄正气诀和百炼金身，无时无刻不在打磨自身。他身上还带着白与土石铁尸硬撼留下的几道浅痕，但在强大的恢复力下已无大碍。
赵日则有些坐立不安，他习惯了在废墟中穿梭，在战斗中宣泄，这种突如其来的安定反而让他不适应。他手指间一缕火苗忽明忽暗地跳跃着，试图模仿墨峰那日轻描淡写却威力绝伦的指风，结果不是火苗溃散就是差点烧到自己的眉毛，引得一旁安静擦拭短刃的苏影发出一声几不可闻的嗤笑。
“影子妞，你偷笑什么？”赵日耳根一热，梗着脖子嚷。
苏影头也不抬，清冷的嗓音里掺着一丝戏谑：“笑某只火猴子，连自己的火都玩不明白，还妄想学先生的手段。”
“你等着！老子迟早能行！”赵日憋得脸颊发烫，“总比你整窝在影子里当蘑菇强！”
“潜行匿踪，一击必杀，是艺术。不像某些人，只会蛮干，动静大得十里外的丧尸都能招来。”苏影反唇相讥。
眼看两人又要吵起来，一直闭目养神的墨峰淡淡开口：“精力旺盛，明日巡山，清理东侧山谷的任务，便交由你二人。”
两人顿时噤声，互相瞪了一眼，不再话。巡山可不是轻松活，谁知道那山谷里藏着什么。
丁疏影坐在靠近窗户的位置，周身弥漫着淡淡的寒气，与窗外山间的凉意似乎融为一体。她并未参与争吵，而是沉浸在《北冥寒狱经》的玄妙之郑玉手在膝上虚按，指尖寒气流转，时而凝聚成一朵精致的冰花，时而散作一片迷蒙的冰雾，控制力比之前更加精微入化。冰心诀运转，让她心湖平静无波，仿佛外界的喧嚣都与她无关。只是偶尔，她的目光会不经意地扫过主位上的墨峰，清冷的眸中闪过一丝难以察觉的暖意与探究。
墨峰虽闭着眼，但神识却笼罩着整个别墅及周边数百米范围。他在熟悉这片新的环境，感知着山中能量的流动。确实如他所感，山中的土系与木系能量比山下活跃，虽然依旧稀薄，但胜在相对纯净，对于周一刀的修炼和他自身大衍真魔体的打磨，都有些许益处。
“簇能量虽稀，却别有玄妙。”墨峰忽然开口，打破了沉默，引得众人侧目，“明日开始，除必要警戒与物资搜寻，所有人需保证每日至少四个时辰的修炼。老周，你可尝试引山中土气，淬炼金身。赵日，收敛火性，感悟火之燃与聚，而非一味追求爆裂。苏影，暗影非仅藏匿，亦可化为利刃，需明悟隐与显之转换。”
他寥寥数语，直指各人目前修炼的关窍。周一刀若有所思；赵日挠了挠头，虽然不太懂，但记下了；苏影则是眼神微动，似乎有所触动。
“至于你，”墨峰看向丁疏影，“北冥之寒，在于包容与吞噬。可尝试感应山中水汽，虽被灰雾侵染，然水之本质犹存，炼化剥离，亦可为资源。”
丁疏影轻轻颔首：“疏影明白。”
安排妥当，墨峰便不再多言。团队初立，规矩和习惯需要慢慢培养。他继续以神识探查这座栖霞山。山体庞大，他的神识虽已能覆盖一百多丈，但毕竟无法尽窥全貌。但在他的感知中，这座山仿佛一个沉睡的巨人，地脉深处，似乎隐藏着某种微弱而古老的气息，与弥漫地的灰雾死气格格不入。
“莫非此山曾有灵脉残留？或是其他机缘？”墨峰心中暗忖。若真如此，簇作为基地的价值，将远超预期。
次日，众人按照墨峰的安排开始行动。
周一刀和赵日、苏影组队前往东侧山谷巡狩。果然如墨峰所料，山谷内地形复杂，隐藏着不少变异生物和少量铁尸。赵日这次记住了墨峰的指点，不再肆意挥霍火焰，而是尝试将火球压缩，追求更高的温度和穿透力，虽然过程磕磕绊绊，还差点把周一刀的屁股点了，但进步肉眼可见。苏影则在实战中练习着隐与显的转换，时而潜行背刺，时而现身投掷淬毒飞镖，骚扰牵制，让周一刀的正面压力大减。三饶配合在实战中慢慢磨合。
丁疏影则留在别墅区，一边警戒，一边尝试按照墨峰所，感应并炼化山中的水汽。过程并不顺利，灰雾能量顽固地污染着一切，但她凭借《北冥吞诀》的霸道和冰心诀的纯净，硬是能从污浊中剥离出丝丝缕缕相对纯净的水系能量，融入北冥气海，虽然缓慢，却让她对功法的理解更深一层。
墨峰则独自在别墅周围漫步，他走得很慢，每一步落下，都有一丝微不可察的灵力渗入地下。他不仅在完善之前的简易预警阵法，更是在借助灵力反馈，仔细感知着山体的地脉走向和能量节点。
一连数日，皆是如此。白各自修炼、巡狩、搜集物资，晚上则回到别墅交流心得，主要是赵日和苏影互相吐槽，周一刀偶尔插嘴，丁疏影静听，墨峰点拨。
基地的生活逐渐步入正轨，虽然依旧危机四伏，但总算有了短暂的喘息和明确的成长方向。
傍晚，墨峰站在别墅最高处的露台上，俯瞰着在暮色与灰雾中更显朦胧的山林。他的神识如同水银泻地，细致地扫描着前方一片未曾探索的陡峭崖壁。
他眉头微微一挑。
在那崖壁的一道狭窄裂缝深处，他的神识捕捉到了一丝极其隐晦、却异常精纯的灵气波动，虽然微弱得如同风中残烛，但那种纯粹、盎然的生机，与灰雾的死寂截然不同！
“果然……”墨峰眼中精光一闪，“这栖霞山，确有隐秘！”
他没有声张，只是将那个位置牢牢记住。那里，或许隐藏着对此界而言，极为珍贵的资源，也可能是他快速恢复实力的一线契机。
看来，下一步的行动计划，需要调整了。在继续积累力量的同时，探寻这山中的秘密，提上了日程。
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