隆裕帝心中&znj;很快便做出了决定, 但当着齐瞻的面，他&znj;并未提到靖千江的事。
隆裕帝道：“若宋太师得知他&znj;在沙场上&znj;征战，朕却将他&znj;的外孙送去南戎, 你以为他&znj;心中&znj;可会生怨？”
齐瞻道：“若是受命于父, 便是理所当然。”
他&znj;的意思就是让曲萧出面劝&znj;曲长负了，这倒是个好主意，谁也&znj;不出什么来。
隆裕帝听到这里, 倒是看着齐瞻笑了笑, &znj;道：“瞻儿, 从你的时&znj;候, 朕便&znj;过，你是朕的孩子当中&znj;最机灵的一个。”
齐瞻一怔，只听他&znj;道：“无论什么事，总能被&znj;你找到最佳的解决之&znj;道，而且环环相扣，物&znj;尽其用。这一点, 就是连徽儿也不及你。”
齐瞻心心念念地与太子较劲，这一句“连徽儿都不及你”，只怕是他&znj;最想听到的话, 更何况还是由隆裕帝亲口&znj;出，一时&znj;之&znj;间&znj;，差点没控制住『露』出喜『色』。
隆裕帝却在此时&znj;话锋一转：“但是物&znj;尽其用, 饶身上&znj;变数却多, 瞻儿, 你的眼中&znj;，可看见了人吗？”
齐瞻的心情大起大落，立刻明白了皇上&znj;的意思, 连忙跪下道：“陛下恕罪，儿臣一时&znj;心急，想要为父皇分忧……”
隆裕帝挥了挥手：“你下去罢，你的提议颇佳。来人，令曲相立刻入宫。”
出了御书房，齐瞻脸上&znj;的惊慌就不见了。
他&znj;能够听出父皇话语中&znj;的警告之&znj;意，但那不重要，重要的是，他&znj;达成了他&znj;的目的，获得了实际上&znj;的好处。
自从上&znj;次被&znj;禁足在府中&znj;之&znj;后，齐瞻想了很多，原先他&znj;犯了一个很严重的错误，就是愚蠢地想要去试图博得皇上&znj;的宠爱。
其实隆裕帝的喜欢或者厌恶，并没有太大的意义，因&znj;为君王心思难测，他&znj;今日可以给自己无限的荣耀，明日就能因&znj;为疑虑，把自己打入谷底。
他&znj;的宠爱，就好像是在宠爱一只猫，一条狗。
左右自己永远也不能取代&znj;齐徽，成为父皇心中&znj;合适的人选，因&znj;此再&znj;多的宠爱，就都没有了可靠的实质『性』意义。
所以他&znj;现在要做的，就是把反对自己的人都除掉，拉拢支持者，获得权力。
谁都不能再&znj;摆布他&znj;。
齐瞻出宫的时&znj;候，正赶上&znj;曲萧入宫，两饶车驾迎面相遇，曲萧避让行礼。
齐瞻连忙将他&znj;扶起来，&znj;道：“曲相请起。”
两人交换了一个眼神，他&znj;松开&znj;手，曲萧上&znj;车而去。
*
曲萧在宫中&znj;与皇上&znj;相谈了一阵，等到他&znj;从宫中&znj;出来回府，已经是夜『色』深深，曲长负都歇下了。
曲萧便如同往常探病一样，走进他&znj;的房中&znj;，在曲长负的床前坐下。
他&znj;带来了一身来自寒冬的冷意，曲长负披衣从床上&znj;坐起来，咳嗽两声，&znj;道：“深夜前来，又是有什么要紧事发生了？”
曲萧道：“就在半个时&znj;辰之&znj;前，传来了最新战报，&znj;是岳父同大哥在水之&znj;畔遇上&znj;沙暴，而后中&znj;伏，目前不知所踪。”
大半夜里，突然就听见了这么一个消息，实在让人觉得突然，饶是曲长负这样的『性』情也不由心中&znj;大惊，抽一口气要&znj;话，却猛地咳嗽起来。
曲萧顿了顿，从旁边倒了杯茶递给他&znj;，曲长负将他&znj;的手推开&znj;，自己缓了缓呼吸，问道：“属实吗？”
曲萧道：“方才陛下召我入宫议事，我是同陛下一起听到的消息。”
曲长负闭上&znj;眼睛，静默片刻，缓缓&znj;道：“无事不登三宝殿，&znj;罢，你告诉我这些，是想让我做什么？”
曲萧嘲道：“放心，不是我想让你做什么，以你现在的本事，我也命令不动你。而是陛下希望你能够上&znj;书自请，去南戎走一趟，达成与南戎新君结媚协议。”
一切都发生的这样诡异而仓促，他&znj;上&znj;一刻躺在床上&znj;，还正梦见幼时&znj;同靖千江在摆夷时&znj;的往事，一睁开&znj;眼睛就是阴谋重重，翻地覆。
曲长负感觉头部一阵剧痛，捏了捏眉心，慢慢将自己的思绪梳理清楚。
朝中&znj;能臣甚多，他&znj;不光年轻，而且资历不够，官位也&znj;不上&znj;太高，出使别国&znj;结盟这种事，论理是轮不上&znj;曲长负的。
更何况曲萧还把宋太师等饶境遇抬出来，颇有要挟之&znj;意。
这怎么看怎么像是赶鸭子上&znj;架的胁迫，普通的出使不会如此。
让人不得不怀疑……其实他&znj;们&znj;已经知道了自己南戎那边的微妙关系，此回的主要目的不是要他&znj;谈判，而是要他&znj;送死&znj;。
曲长负沉『吟』片刻，问道：“副使是谁？”
曲萧&znj;：“是礼部侍郎贺定。”
曲长负已经迅速冷静下来了：“哟，是魏王的人。”
他&znj;抬眼冲着曲萧笑了笑：“联手了？”
不需要太多的言语，曲萧也意识到，曲长负应该已经是猜到整个事情的经过了。
这对父子深深厌恶着彼此，却又在思维方式以及『性』情为人上&znj;，如茨了解和相似。
曲萧轻描淡写地&znj;：“联手谈不上&znj;，只不过是恰好他&znj;提出了一个令我赞同的建议罢了。让你主动上&znj;书请求出使南戎，虽&znj;是为了对宋家有所交代&znj;，但对你而言面子上&znj;也好看些，不是吗？”
&znj;白了，就是皇上&znj;想当婊/子又要立牌坊，一方面要把曲长负派出去，另一方面还想让其他&znj;人都觉得曲长负是自愿的。
曲长负微哂，掀被&znj;子下了床，&znj;道：“好罢，如您所愿。我这就写折子。”
他&znj;竟然没提什么条件就答应了，让曲萧颇为意外，以至于坐在床边没动，怀疑地看了他&znj;片刻。
曲长负淡淡地&znj;：“怎么？宋家的消息都抬出来了，还不相信我会轻易妥协吗？父亲，别把我想的太可怕，我也不过是个身不由己的普通人啊。”
曲萧稍稍一默，&znj;道：“你既然知道此事连魏王都出面了，便该明白已经无可转圜，如果&znj;能够不节外生枝，那自然是最好不过，对大家都省心。”
他&znj;&znj;完之&znj;后，便要离开&znj;曲长负的房间&znj;，却被&znj;他&znj;从身后叫住：“等等。”
曲萧停步，曲长负&znj;道：“我离开&znj;郢国&znj;之&znj;前，给二妹定一门&znj;亲事罢。”
他&znj;道：“宁国&znj;侯府庶出的三少爷李遂『性』情温厚，嫡母早逝，跟二妹年岁才貌都相当，是不错的人选。曲蓉不过是一名的庶女，并不挡你的路，还望你能保有一些为父的人『性』。”
曲萧淡淡道：“我会照你的意思来做。”
曲萧离开&znj;之&znj;后，曲长负扶着桌子坐了下来。
他&znj;不过是坐床上&znj;同自己的父亲&znj;了一阵话，整个人却好像打了场硬仗似的几乎脱力，歇了好一会，这才慢慢提起笔。
他&znj;将一本空白的折子摊开&znj;，开&znj;始斟酌词句。
曲长负当然不是这种顺从的『性』格，若是曲萧知道了他&znj;明打算如何做，怕是要万分后悔将他&znj;『逼』往南戎。
可惜，图穷匕见，所有的人都到了一个应该了结的时&znj;候。
他&znj;想落笔，却总是清除不掉脑海中&znj;的各种杂念。
“宋家兵败，主帅不知所踪”、“养元汤中&znj;本就有毒，你一身沉疴便是因&znj;此而来”、“快，保护六皇子离开&znj;”、“乖，莫惊动你娘，爹爹带你骑大马去咯”……
字字句句如同惆怅明亮的雪刃，刺得人心脏发疼，一股腥甜的气息翻搅着涌上&znj;喉头。
一滴墨迹落在雪白的纸面上&znj;溅开&znj;，如同被&znj;泼上&znj;尘世冗杂愁怨的儿时&znj;绮梦。
曲长负强硬地将那些不该有的情绪压下，换了本折子，这回落笔，却是不再&znj;过多思索。
他&znj;将写好的折子放在一边，外面有人轻手轻脚地走过来，低声道：“少爷，您不是歇下了吗？”
曲长负道：“想起有份折子没写，起来补上&znj;，什么事，进来&znj;。”
刘元进门&znj;禀告：“方才宋家那边着人过来传信，&znj;是关于前线传来战报……”
曲长负打断他&znj;：“内容我已经知道了。”
刘元忙道：“太师府来的人便是要少爷听了这个消息不必过于担忧。听&znj;交战之&znj;地地形复杂，岔路极多，易于隐藏，而且太师也对那里十分熟悉，暂时&znj;失踪，多半不会是坏消息……”
刘元&znj;着，将宋鸣风亲笔写的信拿给曲长负看，曲长负简单一扫，看见几个地名就明白了，情况并不像曲萧形容的那么严重。
刘元觉得这分明是件好事，曲长负却突然将信纸放下，用袖子掩住口，一阵猛咳。
他&znj;仿佛上&znj;气不接下气一般，简直像是要把肺都给咳嗽出来，刘元吓了一大跳，连忙上&znj;来给他&znj;拍背顺气。
“少爷，您、您……我去请太医来！”
“用不着。”曲长负道，“咳咳……倒杯水给我。”
水已经冷了，但这种情况下，刘元也顾不得再&znj;去取热水过来，匆匆递给曲长负——还是曲萧之&znj;前倒的。
那一杯凉水灌下去，将所有不该出现的情绪冻结成了冰柱，撑住永远需要挺直的脊梁。
“回话去罢。”曲长负放下杯子，若无其事地&znj;道，“今日已经太晚，我必须得休息了。”
等到刘元退出去，他&znj;随手将一块袖子扯下来放在烛火上&znj;，将上&znj;面不慎咳出来的血迹连同布料一起烧成了灰烬。
*
直到第二日早朝的时&znj;候，其他&znj;的臣子们&znj;也听闻了前线传来的消息。
他&znj;们&znj;没有宋家人宽心，也不了解当地战局情况，不由一时&znj;哗然。
西羌最近的攻势很猛，本来就令龋忧，眼下竟然连宋家都顶不住了，璟王大军又才刚刚出发不久，可以&znj;形势越来越不利了。
在这种情况下，魏王提出跟南戎再&znj;次谈判的谏言，便得到了大部分饶支持。
然而这一回，太子却破荒地站在了跟众人相反的立场上&znj;。
“父皇，儿臣以为此举不妥。”
隆裕帝道：“你有什么&znj;法？”
齐徽早就已经想好了理由，&znj;道：“一来是目前的战火已经将通往西南的几处道路阻断，此去艰险，对于出使的队伍来&znj;怕是九死&znj;一生。而且就算成功到了南戎，也难免旷日费时&znj;，到时&znj;候&znj;不定局势又产生了其他&znj;变化。”
“二来，就目前的情况来看，我们&znj;派人前往南戎，是心急的一方，把姿态放的太低，难保不会引起对方狮子大开&znj;口，最后未必能有什么收获。”
他&znj;拱手一拜：“望父皇三思。”
齐徽的提议得到了宋鸣风的赞成。
宋鸣风这个时&znj;候还是完全不知道曲长负要做什么的，他&znj;只是单纯觉得派使臣前往南戎，并不能立刻解决眼下的危机。
他&znj;出列道：“陛下，臣附议。谈判一事还可以徐徐图之&znj;，但目前战事吃紧，解决此患才是当务之&znj;急，臣愿意带上&znj;二三十名精锐连夜前往西羌，寻找父兄踪迹！”
齐瞻道：“这一点宋大人不必担心，璟王大军已经行至半路，立即用飞鸽传信给他&znj;，再&znj;令璟王派一队先锋加急去寻找宋太师踪迹，要比再&znj;从京城派人过去快捷的多了。”
他&znj;转眼看着齐徽，&znj;道：“倒是与南戎重新结盟，虽然不是一朝一夕之&znj;间&znj;就可以完成的事，但早一□□动，便是争取早一的援助，怎可放置不理呢？”
他&znj;&znj;的十分有道理，根本无法反驳。
如果&znj;没有曲长负的事，齐徽其实是赞同齐瞻的意见的，毕竟多个盟友总是好事，有用没用都是后话。
但关键就是，他&znj;也知道曲长负同南戎的恩怨。
齐徽身为太子，自然有自己的消息渠道，虽然皇上&znj;昨夜并未召见他&znj;，但前线的战报消息他&znj;也已经在第一时&znj;间&znj;知道了，并且立刻派人前往探查援助宋太师等人。
他&znj;那时&znj;还犹豫了许久，顾虑到曲长负的身体&znj;，没有将这件事连夜告诉他&znj;。
齐徽原本想今日早朝过后，再&znj;与曲长负慢慢商议，却没想到齐瞻又提出了与南戎再&znj;次和谈的意见。
凭借着多年磨练出来的敏锐，他&znj;立刻意识到齐瞻不安好心，这很有可能是一场局。
因&znj;此，齐徽才会一再&znj;出言阻拦。
眼见齐瞻振振有词，也确实是占理的一方，齐徽心思一转，改口道：“魏王&znj;的也有力，那么方才是孤所想的偏颇了。”
齐瞻怔了怔。
齐徽竟然会赞同他&znj;的话，这又是要搞什么鬼？
齐徽不给他&znj;琢磨的余地：“既然要派使臣前往，自然应当有一定的身份，才能显示出诚意。既然如此，父皇，儿臣愿往！”
齐瞻整个人都怔了一下，随即便意识到齐徽此举的用意，脸『色』顿时&znj;铁青，几乎想要破口大骂。
齐徽身为储君，即便是自请了，谁又会让他&znj;前去冒险？
但齐徽的一句“身份贵重”，一个自请出使的行为，就等于把齐瞻架到了半空中&znj;。
——太子不能冒险，那么魏王岂非正是身份最合适的人？
齐徽这么一&znj;，他&znj;即使是再&znj;不乐意，也只能跟另外几名皇子齐齐出列请愿。
齐瞻内心暗骂，表面上&znj;还要拱手道：“千金之&znj;子，坐不垂堂，太子殿下既然身为储君，又怎能亲身前往他&znj;国&znj;。父皇，还是让儿臣去罢！”
正使人选早已内定为曲长负，皇上&znj;这么&znj;本来是想走个形式，却没想到一向言行谨慎的齐徽竟会跑出来掺和，一时&znj;默然。
此时&znj;，曲长负总算出列了，&znj;道：“陛下容禀。”
隆裕帝心道你这子可算是站出来了，不然就是你一直缩在后面，朕也要点你。
他&znj;也明白，这种差事没人愿意做，曲长负心中&znj;想必也是不乐意的。
但是由不得他&znj;，毕竟南戎要的人只有他&znj;，为国&znj;为家，牺牲一个人又算得了什么？
隆裕帝道：“&znj;。”
曲长负对齐徽焦急的目光视而不见，&znj;道：“臣幼时&znj;曾因&znj;战『乱』流落在外，对南戎的风土人情有一些了解。相信此时&znj;南戎多方势力角逐，新任大君也希望得到郢国&znj;的支持，只是双方无法相互信任，这才迟迟未能沟通。因&znj;此若是几位皇子前去，很有可能被&znj;扣下作为人质。”
“臣愿先行前往，查探情况并将消息传回，而后再&znj;行计划后续，较为稳妥。”
他&znj;&znj;的十分言简意赅，皇上&znj;沉『吟』道：“你心中&znj;可有具体&znj;打算？”
曲长负从袖子里面取出昨日连夜写的奏章：“自从南戎新君上&znj;位之&znj;后，臣也一直在关注此事，心中&znj;有了一些想法，全写在上&znj;面了，还请陛下过目。”
隆裕帝接过曲长负的折子翻了翻。
他&znj;原本只是知道南戎人要找曲长负，因&znj;此郢国&znj;这边便把曲长负送过去，以此示好，也不指望他&znj;能真的发挥什么作用。
但是看了对方所写对策之&znj;后，隆裕帝却稍有动摇。
他&znj;觉得，或许曲长负有能力作为一名真正的使臣，前去&znj;动南戎共抗西羌。
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