阿威队长很快发现,荔枝柴也不是那么好找的。
因为荔枝是果树,而且是每年开花结果、结上十几二十年也不会死的果树,很少有人在果树还能结果的时候就劈来做柴烧;
是以,荔枝柴通常卖的也很贵,用来制作烧鸭烧鹅的话、一般人还享受不起。
最后还真得找到了镇上的一家烧鹅铺子,把老板从睡梦中吵醒,硬是到后厨里抢了一堆荔枝柴来,和从山上找到的野荔枝一起、凑成了一个火堆。
火焰噼噼啪啪地燃烧起来、将任老太爷的僵尸淹没的时候,东方已经放白。
换了一身孝服的任老爷跟女儿一起跪在地上,老泪纵横地朝着火堆喊道:“爹呀,儿子不孝,为了咱们家的人只能将你火葬。你不要怪我,儿子回头一定给你的骨灰另寻一个风水宝地、妥善安葬。”
火堆里传来扭曲变形的嘶吼,然后渐渐归于寂静;
一股黑烟混杂在荔枝柴燃烧的烟气里袅袅上升,最后在初升的阳光中不甘地消散。
……
正从镇子边缘一条主街上行来的九叔猛然抬头,看着那道从下往上、由浓转淡逐渐消失的黑烟,浓密的眉头深深皱起。
“……那个方向……”他不由得自言自语道。
旁边背着包袱的文才本来还在打哈欠,闻言也是抬起眼皮看了一眼,回应:“哦,那是任老爷府上嘛。”
九叔点零头,随后忽然睁大双眼,道:“糟了!文才,你快去秋生家把他叫起来,你俩一起回义庄,看看任老太爷的尸体还在不在!”
文才背后的包袱稀里糊涂地被抢了过去,眼神呆滞地问:“啊?任老太爷?”
……两个人昨在邻镇灵棚那里帮了一夜的忙,今凌晨才向主家聘请的知客把事情交代完,是以一夜没睡的文才此时脑袋还有点转不过弯来。
九叔恨铁不成钢地往他屁股上踢了一脚:“快去!不管结果如何,看完了之后马上来任老爷家里告诉我!”
文才这才清醒过来,赶快辨清了方向,朝着秋生姑妈家的方向跑了过去——秋生这家伙父母双亡之后是由姑妈带大的,平时除了在义庄学道、还要帮姑妈看着胭脂铺子。
而既然师父让他先去叫秋生、再回义庄,就证明事情可能大条了,大到了他一个人很可能搞不定的地步!
九叔看着文才跑远,一扭头,手拈剑诀,脚下踏着“八步赶蝉”的步法,向着任老爷家的方向快速赶去。
“方位、时辰、任氏、独宅……是为坎卦,主凶!”
他掐着手指,在这紧张时刻大略算了一算,脸色更黑,赶快加速脚步。
来到任府门前,只见门口除了站着一个守门的仆人之外,还站上了两个手里拿着“汉阳造”步枪、穿着灰蓝色军服的士兵,不由得大呼不妙。
门口的仆人一见九叔赶来,立刻哭丧着脸:“哎哟,九叔,您可回来了,我们老爷正找您呢。”
九叔抬头一看,只见院中任老爷被婷婷搀着,正隔着那道洋铁门向他招手。
好在任老爷虽然面色灰败,但看起来倒没有什么大事;
身边除了已经认识的大姐婷婷、表少爷阿威之外,还站着几个人,就不知是什么来路。
其中一个白衣女子,竟然赤脚踩在地上,那双眼睛瞥过来的时候令人心惊、好像能摄魂勾魄一般……
摄魂勾魄?
九叔大惊,肩膀稍微晃了晃,包袱里的金钱剑已经落在手中,出声喝道:
“何方妖孽,竟敢化为人形、在此害人!”
话音刚落,他就越过门口的士兵、一脚踢开大门,朝着苏眉冲了过去,手中的金钱剑疾刺而出。
名为金钱,其实是用一百零八枚古铜钱、以红线穿孔编成;这些古铜钱在人世流通多年,沾染的阳气是最能除祟破邪的,修为稍浅一点的妖精鬼怪都不敢直撄其锋。
在场众人都吓了一跳,苏眉更是露出一个恐惧的表情、几乎吓得马上化形逃走,只有程真最快反应过来。
“道兄且慢!”他高呼一声,运起“如来神掌”的气劲,于这间不容发的一瞬向前猛地一抓。
金钱剑上凝聚的阳气和法力,是针对妖鬼邪物的,对于人类来可以完全没有用,程真这一抓,要对抗的只是九叔自身的气力而已。
九叔虽然老当益壮、身强体健,但毕竟已经是年逾五十,力气方面跟年轻的武林高手程真还是没法比。
只听“啪”的一声,红绳绷断,金钱剑瞬间解体,九叔一个踉跄,险些摔了个跟头。
程真一手稳稳地扶住九叔,另一手缓缓张开。
古铜钱哗啦啦地从他手掌中洒下,手背后方是苏眉那庆幸、崇拜的眼神。
程真目光中闪烁着光彩,微笑着:“抱歉晾兄,这位姑娘……其实是我的宠物。”
不同于上次,苏眉听到这个称呼的时候并未感觉有什么不妥,反而是稍微挺了挺胸,眼中秋波转动,显然是高心很。
另一边的菁菁倒是撇了撇嘴,气不打一处来。
任老爷赶快上前打圆场:“九叔,九叔……昨晚上我先父尸变,是这位高人救下了我;有什么话,大家慢慢谈嘛。”
“尸变?”
九叔这才注意到,院落一侧还有一堆现在仍然明火未熄的火堆,刚刚远远望见的黑烟就是从那里升起。
一闻就知道,这火堆里面烧的还是荔枝柴,也就是消灭僵尸的最好燃料。
“……这……真的吗?”九叔还是有点疑问,不过此时,他派回去查看义庄状况的文才和秋生也已经上气不接下气地跑了过来。
“师父,师父……”
“棺材……”“散了!”
“尸体……”“不见了!”
“门口……”“有热,跟我们一起……”“……过来了。”
往这两个倒霉徒弟身后一看,果然任府派去等待的那个下人也跟着跑了回来。
再回头时,程真手里已经多出了两样东西。
这个年轻人看着九叔,脸上挂着笑容:“这是道兄你赠予四目道兄的法印,这是四目道兄给你写的亲笔信,道兄这下总该相信了吧。”
九叔接过那方法印,发现还真的是他当年亲手制作、然后送出去的。
再拆开信,看到自己师弟的笔迹,这才彻底相信。
“看来发生了很多事情……道友不介意的话,能不能跟我讲讲?”他最后抬起头来,向着程真道。
“来话长。”程真。
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