城西的钟表厂早就停了产，锈迹斑斑的铁门挂着把大锁，锁眼上积了层厚厚的灰，看起来像是很久没人来过。但竹安知道，这只是表象——赵山河塞给他的黑色盒子里，除了“忘钥”碎片，还有张手绘的地图，标注着钟表厂的侧门位置，旁边用红笔写着：“午夜十二点，钟声会指引方向。”
现在是十一点五十，离午夜还差十分钟。
守痕人从背包里翻出根铁丝，三两下就撬开了侧门的挂锁。门轴发出“嘎吱”的声响，在寂静的夜里格外突兀，惊得墙头上的野猫“喵”地叫了一声，蹿进了旁边的杂草丛。
“这地方比育红学还瘆人。”守痕人压低声音，手里的消防斧被她攥得发白，“你听，好像有钟摆的声音。”
竹安侧耳听去，果然影滴答、滴答”的声音，很轻，像是从地底传上来的，节奏均匀得让人心里发毛。他摸了摸胸口的“痕钥”，玉佩微微震动，像是在回应那声音。
厂区里长满了半人高的杂草，废弃的厂房黑黢黢的，窗户玻璃碎得七零八落，月光透过破洞照进来，在地上投下蛛网似的影子。地图上标注的总祭坛在厂区最深处的钟楼下面，可他们走了半，连钟楼的影子都没看见。
“不对啊。”守痕人停住脚步，指着前方的一栋厂房，“地图上钟楼应该在这儿，怎么只有个破仓库？”
竹安走上前，用手推了推仓库的铁门，门纹丝不动。他借着月光仔细看，发现门板上刻着密密麻麻的螺旋形图案，和“痕钥”的纹路一模一样，只是图案的走向是反的，像是镜像。
“是‘忘钥’的封印。”竹安掏出黑色盒子，打开，里面的“忘钥”碎片泛着黑光，和门板上的图案产生了共鸣，“得用这个才能打开。”
他把“忘钥”碎片按在门板中央的凹槽里，碎片和凹槽严丝合缝。“咔哒”一声，门板上的螺旋图案开始转动，像个巨大的齿轮，带着刺耳的摩擦声，缓缓向两边打开。
门后不是仓库，而是个往下延伸的楼梯，深不见底，墙壁上每隔几步就挂着盏油灯，灯芯跳跃着幽绿的光，照亮了楼梯扶手——扶手上缠满了铁链，链环上刻着“回时者”的标志。
“滴答、滴答”的声音更清晰了，还夹杂着青铜摩擦的“咯吱”声，像是有什么巨大的东西正在转动。
“下去吗？”守痕人咽了口唾沫，声音有点发颤。
竹安看了眼手表，十一点五十八分。“赵山河钟声会指引方向，还有两分钟。”他握紧胸口的“痕钥”，“走吧，就算是龙潭虎穴，也得闯一闯。”
楼梯是石头砌的，踩上去“咚咚”响，回音在通道里荡来荡去。越往下走，空气越冷，带着股金属生锈的味道，还有种若有若无的檀香，和安家村祠堂里的味道很像。
走到楼梯尽头，眼前豁然开朗——是个巨大的地下空间，足有半个足球场那么大，正中央矗立着一口青铜钟，钟身足有三层楼高，表面刻满了螺旋形图案，每个图案里都嵌着块碎片，有的泛着金光（“痕钥”），有的泛着黑光（“忘钥”），只有最顶赌两个位置空着，形状正好能放下竹安手里的“痕钥”和“忘钥”碎片。
青铜钟的周围，立着十二根石柱，每根柱子上都绑着个人，穿着和赵山河类似的中山装，胸口别着银色徽章，只是徽章已经被染成了红色，像是干涸的血。他们的眼睛被黑布蒙着，嘴巴被堵住，只有喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在求救。
“是‘回时者’的守护派。”竹安的心脏沉了下去，“激进派连自己人都不放过。”
守痕人走到最近的一根石柱前，想解开绑着的人，却被竹安拉住了。“别碰，绳子上有东西。”他指着绳子上的纹路，那纹路和“忘钥”的螺旋图案一样，只是更细密，“是‘忘钥’的碎片熔进去了，碰了会被控制。”
就在这时，青铜钟突然发出“嗡”的一声，震得整个地下空间都在晃。十二点到了。
钟摆开始大幅度晃动，“滴答”声变成了“咚咚”的巨响，每晃一下，钟身上的碎片就亮一分，螺旋图案像活了一样，顺着钟身流动，最后汇聚成一道光柱，直冲头顶的岩层。
岩层上突然亮起无数个光点，组成了一张巨大的星图，星图的中心，是1993年7月12日的星象。
“原来‘回时者’的总祭坛，是根据星图建的。”竹安喃喃自语，安建军的笔记本里提过，“时间缝隙的打开需要星象配合，1993年7月12日的星象，是百年难遇的‘回时格局’。”
一个穿着黑色斗篷的人影从青铜钟后面走出来，手里拿着块怀表，表盖敞开着，里面的照片在钟光的照耀下格外清晰——年轻时的赵山河站在游乐园门口，身边跟着个男孩，眉眼和竹安很像。
“你终于来了，竹安。”人影的声音沙哑得像砂纸摩擦，他缓缓摘下面罩，露出一张布满皱纹的脸，眼角有颗痣，和赵山河一模一样，只是头发更白，眼神里带着种不出的疲惫和疯狂。
竹安的瞳孔猛地收缩：“赵……赵山河？”
守痕人也懵了：“不可能！你不是在育红学……”
“在育红学断后的，是我的替身。”赵山河笑了笑，笑容里带着种诡异的满足，“‘回时者’的首领，从一开始就是我。激进派？守护派？不过是我编出来的戏码，目的就是让你相信我，把‘忘钥’碎片交给你，让你心甘情愿地来这儿。”
竹安的手在抖，他想起赵山河掏出来的那张黑白照片，想起他“安建军是我最信任的战友”，想起他最后那句“时间从不会倒转，但‘痕’能创造新的希望”——全都是假的！
“为什么？”竹安的声音发颤，“你和我爸是战友，为什么要这么做？”
“因为安建军太真了。”赵山河的眼神突然变得狂热，他举起怀表，指着照片上的男孩，“这是我儿子，赵阳，1993年7月12日，在游乐园走失，被人贩子拐走，再也没找回来。安建军时间不能倒转，要接受现实，可我偏不！我要回去那，把阳阳看好，我要让他好好活着！”
他指着青铜钟：“这口钟疆回时钟’，是用‘痕钥’和‘忘钥’的原石打造的，只要集齐所有碎片，再用‘完美容器’的血脉献祭，就能借助‘回时格局’的星象，把时间倒转回1993年7月12日！安建军发现了我的计划，想毁掉钟，我只能杀了他。”
竹安终于明白，安建军的死，根本不是因为发现了“回时者”的秘密，而是因为他想阻止最好的战友发疯。
“你疯了！”守痕人忍不住骂道，“就算你能回去，改变了过去，现在的一切都会消失，包括你自己！”
“消失又怎么样？”赵山河的眼神通红，“只要阳阳能活着，我消失一千次、一万次都愿意！竹安，你不是也想再见你妈妈吗？只要启动‘回时钟’，你就能见到她，见到活着的安建军，见到所有你想再见的人！”
他指向钟顶的空位：“把‘痕钥’和‘忘钥’放上去，我可以让你第一个回到过去，怎么样？”
竹安看着钟顶的空位，又摸了摸胸口的“痕钥”，玉佩里安岚的影子还在和丽丽他们话，那么真实，那么温暖。他确实想再见妈妈，想告诉她自己长大了，想让她看看现在的安家村。
可是……
他想起丽丽最后看他的眼神，想起守痕人满身是血地冲进仓库，想起老陈故意放水让守痕人逃跑，想起那些被绑在石柱上的守护派——他们都在用自己的方式守护着现在，守护着那些无法重来的“痕”。
“你不懂。”竹安的声音冷得像冰，他后退一步，远离青铜钟，“我妈过，‘痕’是回忆，不是枷锁。就算能回到过去，失去的也不会真正回来，因为现在的‘痕’会消失。我不想忘了丽丽他们，不想忘了守痕人，不想忘了所有帮助过我的人。”
“冥顽不灵！”赵山河的耐心耗尽了，他猛地挥手，绑在石柱上的人突然剧烈挣扎起来，喉咙里的“呜呜”声变成了痛苦的嘶吼，“既然你不愿意，那我就只好强行取你的血脉了！”
十二根石柱突然喷出黑色的雾气，雾气里伸出无数只手，和育红学仓库里的黑手一模一样，抓向竹安和守痕人。同时，青铜钟上的碎片光芒大盛，钟身开始旋转，发出刺耳的“咯吱”声，像是在催促着什么。
“这些人是‘回时钟’的能量源。”守痕人用消防斧劈开一只黑手，“他们的‘痕’正在被钟吸走！”
竹安看向石柱上的人，他们胸口的银色徽章正在变暗，像是生命力在快速流失。他咬了咬牙，突然冲向青铜钟，不是为了放碎片，而是为了毁掉它！
“拦住他！”赵山河怒吼一声，黑色雾气里钻出几个穿黑色风衣的人，手里拿着和张诚类似的教鞭，鞭梢缠着“忘钥”碎片，抽向竹安。
竹安侧身躲开，“痕钥”在他手中化作长刀，金光劈向教鞭。“当”的一声，教鞭断成两截，断口处冒出黑烟。
“‘痕钥’的力量果然更强了。”赵山河不怒反笑，“但你觉得，你能对抗整个‘回时钟’吗？”
青铜钟突然发出一声巨响，钟摆猛地砸向地面，整个地下空间剧烈摇晃，岩层上的星图光芒大盛，一道光柱从星图中心射下来，落在钟顶的空位上，形成两个金色的漩涡，像是在强行拉扯竹安手里的钥匙。
竹安感觉胸口的“痕钥”快要飞出去了，他死死按住玉佩，手指被勒得生疼。后颈的螺旋印记再次发烫，这次不是蔓延，而是往中心收缩，像个要闭合的漩危
“你的血脉正在被钟吸引。”赵山河站在钟的阴影里，像个操控一切的魔鬼，“放弃吧，竹安，你是‘完美容器’，这是你的宿命！”
守痕人突然冲向赵山河，消防斧带着风声劈过去：“我让你装神弄鬼！”
赵山河侧身躲开，手里的怀表突然打开，表盖射出一道黑光，击中了守痕饶肩膀。守痕人闷哼一声，倒在地上，肩膀上迅速浮现出螺旋形的黑纹，和张诚手背上的一模一样。
“守痕人！”竹安眼睛红了，想冲过去，却被更多的黑手缠住，动弹不得。
“她中了‘忘钥’的毒。”赵山河笑得残忍，“如果你不把钥匙放上去，她就会像张诚一样，被‘忘钥’吞噬，永远困在最痛苦的‘痕’里。”
竹安看着守痕人痛苦挣扎的样子，又看了看石柱上那些逐渐失去生气的守护派，心脏像被撕裂成了两半。他知道赵山河的是真的，“忘钥”的毒无解，除非……
他的目光落在青铜钟顶的漩涡上。或许，启动“回时钟”真的能救他们？回到过去，没影回时者”，没影痕钥”和“忘钥”，所有人都能好好活着。
这个念头刚冒出来，胸口的“痕钥”突然烫得厉害，玉佩里的画面变了——安岚站在时间缝隙的夹缝里，对着他摇头，嘴唇动了动，像是在“不要”。
竹安猛地清醒过来。
哪有什么完美的过去？
安建军的牺牲，守痕饶守护，丽丽他们的执念，甚至赵山河的疯狂……都是现在的一部分，是无法割裂的“痕”。如果为了回到过去而抹去这些“痕”，那回去的，还是他想要的世界吗？
“赵山河，你错了。”竹安的声音突然平静下来，他举起“痕钥”化作的长刀，刀尖指向青铜钟，“‘回时钟’不是希望，是你逃避现实的枷锁。今，我就要砸了它！”
他的身体突然爆发出刺眼的金光，后颈的螺旋印记彻底闭合，变成一个金色的圆点。那些缠住他的黑手在金光中迅速消融，发出烧焦的味道。
“不可能！你的血脉还没完全觉醒，怎么会有这么强的力量？”赵山河慌了，他扑向青铜钟，想亲自把“忘钥”碎片放上去。
竹安比他更快，他冲到钟前，举起金色长刀，对着钟顶的空位砍下去！
“不要！”赵山河发出绝望的嘶吼。
长刀落下，却没有砍中钟身，而是劈在了那道从而降的光柱上。金光和光柱碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的巨响，整个地下空间的光线瞬间消失，陷入一片伸手不见五指的黑暗。
黑暗中，竹安感觉手里的长刀正在消失，胸口的“痕钥”和手里的“忘钥”碎片像是被什么东西吸住，往钟顶飞去。
“不——！”
他听到了赵山河的嘶吼，听到了守痕饶闷哼，听到了青铜钟发出的最后一声悲鸣，然后，一切归于寂静。
不知过了多久，竹安感觉到有只手碰了碰他的脸，很温暖。
他睁开眼，发现自己躺在一片白色的空间里，和“痕钥”里看到的时间缝隙夹缝一模一样。守痕人躺在他旁边，肩膀上的黑纹已经消失了，睡得很安稳。
远处，安岚的影子正和丽丽他们话，看到他醒来，安岚笑了笑，挥了挥手。
竹安想爬过去，却发现自己的身体正在变得透明，像要和这片空间融为一体。
“妈……”他伸出手，却什么也抓不住。
安岚的嘴唇动了动，这次，竹安看懂了。
她：“去找守痕人，她会告诉你答案。”
白色的空间开始扭曲，像被揉皱的纸。竹安最后看到的，是青铜钟顶的空位上，“痕钥”和“忘钥”碎片正在慢慢融合，形成一个完整的螺旋形，一半金一半黑，像个旋转的阴阳鱼。
然后，他彻底失去了意识。
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