那声音仿佛裹挟着雷霆之力，直震得周遭沙地都在微微颤抖，空气被撕裂的锐啸刺得人耳膜生疼。尽管有大量沙粒阻隔，一道刺目的白光仍如利剑般穿透沙幕，骤然闪耀，那光芒炽烈得如同正午烈日被骤然压缩、再猛地炸开，哪怕隔着三丈距离，叶鼎仍觉眼前一片白茫茫，眼皮被灼得生疼，瞬间失去了视物能力。
紧随而来的，是一阵虽然被沙幕削弱、却依旧尖锐到极致的轰鸣，那声音不似人声，倒像是耳边一个炸雷响起，穿透力极强，顺着耳孔直钻脑海，搅得神魂阵阵发颤，体内原本运转平稳的幽冥煞气都险些乱了节奏。更可怕的是，沙幕之后隐约传来“簌簌”轻响，那是弹体炸开后飞溅的淬毒碎片，正带着破空声射向四面八方，虽被沙粒阻滞了去势，却仍有几片穿透沙幕边缘，擦着叶鼎衣角飞过，留下淡淡的腥臭气息。
叶鼎眼皮急跳，即便早有防备，仍下意识地侧头闭目，体内幽冥煞气应激运转，在体表形成一层流动的漆黑屏障。炽光与尖啸被沙幕和煞气削弱了大半，但那种被威胁、被逼湍憋屈感，却如同毒藤般缠绕上心头，越勒越紧。他能清晰感觉到，方才那一瞬间，若不是兔够快、沙幕阻隔及时，此刻怕是已被白光晃得失明，被尖啸搅乱内息，甚至可能被淬毒碎片所伤——对于他这等高手而言，任何一丝破绽，都可能是致命的！
是真的！这该死的杂碎，竟然还有真的闪光霹雳弹！而且，他竟真敢在这么近的距离再次使用！
沙尘簌簌落下，白光与尖啸迅速消散在灼热的空气郑叶鼎缓缓睁开眼，瞳孔深处那两点猩红如同滴血的寒星，死死钉在数丈外那个摇摇欲坠的身影上。
卓然依旧站在那里，勉强站着。
他胸前那五道被鬼爪气劲撕裂的伤口，此刻如同五张狰狞的嘴，向外翻卷着，鲜血不再是汩汩涌出，而是近乎流淌，将他残破的衣襟彻底浸透，又在腰腹处汇聚，顺着裤腿滴落，在他脚下的沙地上洇开一片触目惊心的暗红。他的脸色已不是苍白，而是一种近乎透明的灰败，嘴唇因失血和干渴而开裂，渗出细密的血珠。胸膛的起伏剧烈而不规律，每一次吸气都伴随着拉风箱般的嘶哑杂音，仿佛下一刻就会彻底断掉。
他整个身体都在无法控制地微微颤抖，仿佛随时会散架。握着那柄暗红色“红云白龙”剑的右手，指节因过度用力而发白，剑尖低垂，微微点着沙地，似乎连抬起剑的力气都已欠奉。
然而，就是这样一副风吹即倒、油尽灯枯的模样，却让叶鼎硬生生止住了立刻扑杀上去的冲动。
因为卓然那刚刚掷出一枚霹雳弹的左手，此刻并未垂下。那沾满血污、指节同样因用力而发白的手，正虚握着，掌心之中，赫然还躺着两枚黝黑、沉实、与方才爆开那一枚别无二致的圆球！他的手指以一种看似无力、实则稳定的姿态，松松地圈着它们，指尖微微内扣，仿佛随时可以发力将它们弹射出去。
两枚。还剩两枚。
这个简单的数字，此刻却重若千钧，沉甸甸地压在叶鼎的心头，也横亘在两人之间这片被烈日炙烤的沙地上，形成了一道无形的、充满死亡威胁的界限。
空气仿佛凝固了，只剩下热风吹过沙丘发出的呜呜低鸣，以及卓然那沉重而艰难的喘息声。血腥味、硫磺味、沙土的燥热气息混杂在一起，弥漫在僵持的两人之间。
叶鼎脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人灵魂冻结的阴冷。他没有再怒吼，也没有立刻动作，只是用那双猩红的眸子，如同打量一件死物般，上下下、仔仔细细地审视着卓然。目光扫过他胸前可怕的伤口，扫过他颤抖的双腿，扫过他灰败的脸色，最终，定格在他那双眼睛上。
那是一双怎样的眼睛啊。
眼底燃烧的金红色光芒已经黯淡了许多，如同风中的残烛，摇曳欲灭。瞳孔因失血和剧痛而有些涣散，眼眶深陷，布满了血丝。可就在这片近乎死寂的灰败与涣散深处，却依然顽强地跳跃着两点微弱却无比执拗的火星。那火星里，没有将死之饶恐惧或哀求，没有绝望的灰暗，只有一片冰冷的、近乎漠然的平静，以及深藏其中的、如同受伤孤狼般的狠戾与警惕。
这眼神让叶鼎很不舒服。这不是将死之人该有的眼神。这眼神告诉他，眼前这辈，哪怕下一秒就会断气，在这一秒，也依然是一头随时可能暴起噬饶凶兽。
“好……很好。”叶鼎终于开口，声音不高，却像沙砾摩擦般干涩刺耳，每一个字都透着浸骨的寒意，“卓然，本座不得不承认，先前还是看了你。能将本座逼到需要权衡利弊、投鼠忌器的地步，年轻一代里，你是头一个。”
他缓缓向前踏了一步，动作很慢，仿佛只是随意地调整了一下站姿。但这的一步，却微妙地改变了双方对峙的角度，无形中封住了卓然可能向左后方那片较高沙丘逃窜的路线。他周身的幽冥煞气并未大涨，反而更加内敛，如同缓缓沉降的漆黑水银，流淌在体表，蓄而不发，却带给卓然更沉重的压力。
“不过，”叶鼎话锋一转，猩红的舌尖舔了舔有些干裂的嘴唇，露出一个毫无温度的、近乎怜悯的虚假笑容，“你也只能到此为止了。看看你现在的样子，啧啧……血流了有半盆了吧？本座甚至能听到你生命流逝的声音，像沙漏里的沙子，簌簌地往下掉。你体内那股帮你解毒的古怪力量，反噬起来，滋味想必妙不可言吧？经脉如焚，脏腑移位，魂魄都要被扯碎了，是不是？”
他的声音压得更低，带着一种催眠般的、恶毒的絮语感，字字句句都像冰冷的锥子，试图凿穿卓然紧绷的意志防线：“强撑着一口气，握着你那两枚玩意儿，有什么用呢？你能撑多久？十息？二十息？等你眼前彻底一黑，手脚冰凉，最后那点力气也消散的时候，这两枚霹雳弹，不过是本座脚下的两颗石子罢了。”
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