第三探索舰队用了近两百年，才绕到那具庞然大物的另一侧。
随着更多侦察机器人靠近，最初呈现在机械文明面前的“规则残骸”，也渐渐显露出真实模样。
它不是某种生物的尸体，而是一片被挤压、扭曲到一起的古老战场！
无数破碎星体、战争堡垒与战舰残骸，被一股极为强横的规则力量揉成一团。
最外围那些看似鳞片的灰色结构，其实是一艘艘已经彻底失去动力的金属战舰。
内部如同血管般不断延伸的黑色纹路，则是各类战争器具破碎后，仍在缓慢运转的能量管道。
第三舰队之前发现的巨大缺口，应该是某种强大攻击留下的战场痕迹。
那道缺口贯穿了不知多少座战争堡垒，最终深入整片残骸最中央。
机械舰队只是靠近缺口外围，便检测到大量已经十分微弱的规则辐射。
这些辐射持续了如此漫长时间，仍旧能让部分低等侦察机器人出现大面积故障。
可以想象，当年在这里爆发的维度战争究竟有多么激烈！
第三舰队没有立即进入残骸内部。
数百万个微型机器人先后完成四轮探索，确定外围没有明显活动目标后，机械舰队才派出第一批登陆部队。
一艘体型相对完整的古老战舰，成为机械文明最先探索的对象。
战舰长度超过普通位面直径。
它的舰体已经被某种灰色规则侵蚀大半，内部能量循环也基本停止。
机械生命切开舰体外壳后，很快发现大量尸骸。
这些尸骸保存得并不完整。绝大多数都只剩下一些干枯粉末，少数相对强大的个体，还维持着生前最后一刻的动作。
它们似乎正在从战舰深处向外撤离。
可惜直到死亡降临，它们都没能真正离开这里。
机械舰队没有在这些实体生命身上浪费太多时间。
它们的生命等级普遍不高，真正对机械文明有价值的，是战舰本身，以及尚未完全损坏的信息存储装置。
第一批被发现的十二座信息核心中，有十座已经彻底报废。
剩余两座也受到严重破坏，只能在这方死寂次元的特殊规则环境中勉强维持。
机械文明无法将其直接带回齿轮时空。
第三舰队只能就地建立解析平台，利用舰队携带的设备，一点点读取其中残存信息。
破解过程并不顺利，这艘古老战舰使用的规则编码，与机械文明现有体系差异极大。甚至在信息核心内部，还有部分数据以生物神经和灵魂烙印的方式保存。
前后耗时三百多年，机械文明才从第一座信息核心中，提取出一些相对完整的技术资料。
其中包括数种大型战舰的制造技术，一套可以抵御本源抽取的规则屏障，以及部分适用于超远距离航行的能源循环结构。
第三舰队很快依照其中一份残缺图纸，在战场外围复刻出一面型规则屏障。
屏障启动之初，没有任何异常。
但当机械生命向其中注入死寂次元的灰色能量时，整面屏障竟像活物一样迅速向内收缩。
它没有抵挡那股灰色能量，而是把遭受侵蚀的部分主动切割下来！
不到半刻钟，原本直径数万米的规则屏障，便只剩下最中央不足百米的一块。
剩余区域则保持着近乎完好的能量活性。
这种通过舍弃外围来保存核心的设计思路，让第三舰队的几名机械主宰颇为侧目。
机械文明的防御体系，通常追求能量循环、规则卸力与装甲再生。
眼前这套技术却极为决绝。
它从一开始便没有考虑守住全部，只求最核心的信息、生命种子和能源装置能够延续下去。
显然，创造这套规则屏障的文明，已经对入侵者的本源抽取手段极为了解。
它们甚至做好了失去绝大多数疆域与族饶准备。
第三舰队随即将这套屏障列入重点收录序粒几名机械主宰没有照搬图纸，而是尝试把其中的“主动舍弃”机制，移植到探索舰队的备用数据库与火种舱郑以后再遇到无法抵御的规则侵蚀，机械舰队至少能保住最重要的部分。
第三舰队随后又在战舰最深处，发现了七百多个被屏障层层保护的休眠舱。
可惜里面没有活人，也听不到任何残魂波动。
那些休眠者的身体依旧完整，灵魂却早已被抽得一干二净。
休眠舱旁边，一行至今仍在闪烁的古老文字，被机械文明翻译了出来。
“不要唤醒他们。”
“让最后的梦，留在旧日星空。”
这些技术放到如今的机械文明，谈不上彻底改变现有体系。
但其中几种思路，与塞恩掌握的机械、炼金奥义截然不同。
仅仅作为参考样本，便已经具备极高价值。
第二座信息核心中保存的，则是一些战争画面。
最初出现的星空，与机械文明现在看到的死寂次元完全不同。
画面中的位面世界数量繁多，星空中存在大量规则潮汐。数不清的文明与种族，生活在这方高等次元维度内部。
紧接着，一片覆盖范围极广的灰色浪潮，从时空尽头涌来！
无数体型怪异的战舰与规则造物，伴随灰色浪潮进入这方次元维度。
机械文明没有在画面中看到明确的维度之主真身。
但每当灰色浪潮席卷一片星域，那里的位面本源和基础规则便会被迅速抽走。
一座座原本生机勃勃的世界，以肉眼可见的速度变得灰暗。
生命死亡只是最表层现象。
连承载生命与文明的时空规则，也被那些入侵者一并掠夺！
这里的本土文明当然进行过抵抗。
第三舰队如今发现的庞大战场残骸，应该便是其中一处主要交战区。
只不过残存画面并没有记录战争最终结果。
当灰色浪潮彻底淹没战场后，信息核心中的一切便戛然而止。
第三舰队将破解出的资料，第一时间送回齿轮时空。
塞恩看完那些战争画面后，很长时间没有话。
这方次元维度绝对不是自然衰败。
它曾遭受另一方高等次元维度入侵，并在漫长战争中被过度压榨、掠夺本源，最终才变成现在这副模样。
从那些灰色浪潮表现出的规则特性来看，入侵者所在的时空，应该同样具备极端死寂属性。
只是塞恩暂时无法确定，那方高等次元维度现在是否仍旧存在？
它们又为什么会在基本榨干这片时空后，彻底消失得无影无踪？
第三舰队发现的战场，或许还能提供更多答案。
塞恩没有命令机械舰队大规模拆运这里的战争残骸。
很多古老器具一旦脱离死寂次元环境，便会迅速崩溃。与其进行破坏性开采，还不如先尽可能保留原貌。
“继续向更深处探索。”塞恩对瓦力道。
“除了战争遗迹，重点寻找还活着的本土文明。”
机械文明已经知道这里为什么会变成死寂次元。
塞恩现在更想知道，当年的战争究竟是如何结束的。
这方时空是否还有生命，真正经历过那段黑暗岁月。
命令很快传入临时通道。
第三舰队留下部分机械生命继续破解战场信息，其余力量则分散开来，朝死寂次元更深处驶去。
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