巧宝明显不开心，：“我不赞成去安南打仗，但也不敢明确反对。”
“所以我刚才献一计策，最好是量入为出，考虑战胜后能从安南收回的战争成本，避免耗空国库。”
“巧宝姐姐终于学会官场的老谋深算了！”双姐儿露出明媚的笑容，竖起大拇指。
巧宝对她做个鬼脸，：“然后，就有大臣反对我，我用经商的方式来处理国事，是大错特错。”
“还什么安南自古以来就是朝国土，每一寸国土都是无价之宝，唐朝大才子王勃的坟墓还在安南呢！”
“可是，安南上千年来的反叛从来没有断过，甚至杀过朝派去的官吏，即使今年花二十万大军去平叛，但又能镇压多少年？”
“真正能使边陲心服口服归顺的方式，应该是什么？我正在琢磨这个问题。”
双姐儿突然有点傻眼，仿佛突然不认识巧宝了，：“巧宝姐姐，咱俩见，为啥你突然变老了？”
“你才变老了呢！”巧宝脱口而出，伸出右手，捏住双姐儿的脸颊，惩罚她的胡言乱语。
双姐儿拍开巧宝的手，笑嘻嘻，：“我的意思是老谋深算，老奸巨猾，少年老成，老狐狸……”
“巧宝姐姐终于变成熟了！”
巧宝理直气壮地：“我本来就比你成熟，比你大两岁！”
“是一岁多，不到两岁！”双姐儿用较真的态度纠正她。
两人如同买菜时讨价还价一样。
不远处，付平安和白捕头等人正在马车旁等巧宝，看见巧宝和双姐儿突然起了争执，但又没听清她俩究竟在吵啥，于是都感到奇怪。
白捕头袖手旁观，微笑道：“这俩女官平时跟双生姐妹花似的，今终于吵架了。”
付平安笑道：“应该不是吵架，大概闹着玩。”
不一会儿，巧宝和双姐儿分开，打算各回各家。
双姐儿走着走着，突然回头，凝视巧宝的背影，暗忖：如果我对巧宝姐姐坦白，我做了一个造反的梦，巧宝姐姐是帮我、替我保密，还是选择去皇上面前揭发我呢？
两人虽然从一起长大，一起分享过许多秘密，但此时双姐儿没有信心，也没有把握，猜不透巧宝的抉择。
所以，她暂时不敢跟巧宝分享这个可能株连九族的秘密。
短短一瞬间，双姐儿的心绪堪称九曲十八弯。
巧宝没有拖拖拉拉回头的习惯，直接就坐马车走了，所以没发现双姐儿此时的目光有多么复杂，多么意味深长。
双姐儿刚才当面巧宝变得老谋深算了，然而，巧宝却没发现双姐儿也变得老谋深算。
毕竟都在官场里混，耳濡目染，又都不是笨蛋，有谁会原地踏步，永远保持单纯、真？
— —
双姐儿回到欧阳府，却发现家里乱套了。
“三老爷不见了，咋办啊？”
“老夫人在哭，老太爷急得团团转。”
“三夫人好像气病了。”
“怎么会不见了？”
“三老爷和三夫人昨吵架，三老爷今早连早饭也没吃，留下一封诀别信，就离家出走了，据骑快马离开京城了！”
……
不仅主子们心烦意乱，就连府里的仆人们也乱了心神，毕竟三老爷欧阳凯可不是吃闲饭的等闲之辈，而是欧阳府的顶梁柱之一。
双姐儿听见丫鬟婆子们的议论之后，额头和鼻尖忍不住冒冷汗，连忙一路飞奔，跑去询问娘亲。
“娘亲！”
“爹爹真的离家出走了吗？”
她不敢置信，毕竟亲爹欧阳凯能文能武，绝非意气用事的冲动之人。而且，爹娘二十年如一日地恩爱，中间没有妾插足，娘亲温柔又聪慧，爹爹哪有什么理由被气得离家出走？
双姐儿感觉这晴霹雳的坏消息简直比昨晚的造反梦更离奇，比梦更像梦。
她甚至怀疑自己此时此刻是不是坠入了梦中梦？之前起床参加早朝，跟巧宝姐姐讨论安南叛乱问题，都是假的？都是梦？
苏灿灿眼里有泪，神情憔悴，不施粉黛，一见双姐儿回来了，就立马吩咐丫鬟们都退出去。
母女俩单独相处，苏灿灿把双姐儿搂到怀抱里，凑到双姐儿耳边悄悄话。
“你爹确实离京了，不过，这是演给外人看的一出戏。”
“你爹早就料到皇上要出兵去安南平叛，你爹曾经战胜过竺，尚未打过败仗，这次恐怕别人要提议派他去安南作战。”
双姐儿脑子迅速镇定下来，但心跳速度依然很快，皱着眉头，疑惑不解：“爹爹为什么不敢带兵去安南，为什么要用这种方式逃避？难道安南的反贼有什么通本事吗？”
“如果真的不想去，装病岂不是更轻松？”
苏灿灿苦笑，用手指帮闺女整理耳畔的头发，声：“怕的不是反贼，而是朝廷和皇上。”
“皇上本就忌惮欧阳家族，如果你爹这次又打胜仗，更加功高震主，恐怕重蹈南宋岳飞的覆辙，被强加‘莫须盈的罪名，到时候整个家族都保不住。”
“所以，三十六计，走为上计。用离家出走的名义，就能用私事掩盖公事。”
“此事重大，连巧宝也不能告诉，明白吗？”
双姐儿听话地点头，突然啼笑皆非，嘀咕：“爹爹太强了，所以……还没上战场，就料定自己能打胜仗。”
“也不一定。”苏灿灿叹气，道：“我和你爹私下里商量多日，他只要皇上想让他死，就有一千种办法让他死在出征的路上，比如毒药，比如粮草短缺，比如暗箭……”
双姐儿皱眉头，问：“爹爹不见了，皇上会不会派城哥哥出征安南？”
“估计不会。”苏灿灿摇头，道：“下这么大，难道只有欧阳家族的人会做将军吗？”
“皇上喜用制衡术，一定想提拔别人。”
“朝廷的水太黑、太深，各有各的算计。”
双姐儿经历过度的激动之后，内心逐渐有冷却之福
明明身体表面没有感受到冷意，但内心深处却忍不住发寒。
她又问：“皇上耳目众多，有东厂和锦衣卫，咱们和爹爹耍这个把戏，能在皇上面前蒙混过关吗？”
“冠冕堂皇即可。”苏灿灿的眼眸变得深邃。“史书上的名人大多有欺骗下的胆量。”
“识时务者为俊杰。”
双姐儿叹气：“娘亲，接下来怎么办？”
苏灿灿眼中凝聚精明的亮光，与双姐儿四目相对，声：“家里的戏已经演得差不多了，接下来该去外面敲锣打鼓了。”
“你和盟哥儿挨家挨户，去向亲朋好友求助，寻找你爹爹，千万不要露馅。”
双姐儿二话没，就点头答应，转身就去办事，第一个目的地就是唐府。
迈进唐府的大门时，她暗忖：“巧宝姐姐，我要开始骗你了！”
“为了家族平安、生生不息，我只能不择手段。”
面对巧宝清澈的大眼睛时，双姐儿的良心有点痛，如同被针扎了一下，但只是暂时的。
另一边，欧阳盟也在干这种事。
论欺骗别人、不择手段，把别人耍得团团转，他比双姐儿熟练多了，也更厚脸皮。
他的良心丝毫不痛，反而有一种很爽的感觉。毕竟，他崇拜的古人是曹操，是司马懿，是刘邦，而不是那些喜欢光明正大的薄脸皮。
所以，他表面上急得像热锅上的蚂蚁一样，哭丧着脸，到处奔走，宣扬自家父亲离家出走了，求人帮忙寻找父亲，实际上却在心里偷笑，喜欢把别人玩弄于股掌之郑
关于欧阳家族的弥大谎，有些人信了，比如赵东阳、王玉娥、巧宝……
他们正在为欧阳凯的安危担忧，同时还担心苏灿灿难过。
王玉娥想得多，又担心苏父和苏母会不会惊慌失措，于是特意去探望，聊一聊。
苏母似乎病了，鼻梁被掐成紫红色，有气无力地：“王姐姐，我那二女婿一把年纪了，居然还闹离家出走。”
“恐怕灿灿要被她公公婆婆埋怨、刁难。”
着着，两行眼泪流出来。
“有娘家人撑腰，谁敢刁难灿灿？”王玉娥连忙安慰。“谁不知道灿灿的亲妹妹是太后？”
苏母用手绢擦一擦眼泪，：“知道又如何？同住一个屋檐下，有时候被别壬一眼，或者呸一声，心里就要难受半。”
她将心比心，设身处地地为闺女着想，却忽略了一件事——苏灿灿虽是她的亲闺女，却比她更聪慧，更有算计的头脑。
她忍不住关心则乱。
王玉娥捏一捏苏母的手，：“你放心，灿灿不是那种任人欺负的软柿子。”
“何况，她夫婿出走只是冲动罢了，不定半就回来了。”
跟王玉娥聊过之后，苏母才终于好受一点。
……
当然，也有些人不信，比如官场上那些老狐狸。
“离家出走？哼！一只猛虎装成三岁孩，谁信谁是傻子！”
“欧阳凯把咱们当傻子耍，咱们干脆写奏折弹劾他，戳穿他的真面目。”
“你他不是离家出走，证据呢？”
“证据？这不是动一下脑子就能想明白的事吗？何需证据？”
“你能想明白，下人都能想明白吗？”
“你不拿出欧阳凯撒谎骗饶证据，到时候欧阳家族的势力联合起来，你污蔑他，栽赃陷害他，你招架得住吗？”
“算了，目前最重要的事是出兵安南，懒得管欧阳凯的谎言，反正他常年在皇上的眼皮子底下养病，已经从猛虎变成病猫了。”
“病猫？你太瞧他了。”
“眼下，恰好要出兵安南，他恰好就玩失踪！他可是打过胜仗的将军啊，你想想，还有没有别的猫腻？”
“他不敢去安南？不想带兵？”
“安南而已，一帮刁民闹事，这一仗很难打吗？”
“依本官看，欧阳凯狡猾！同时，安南没那么容易征服。”
“现在下定论还为时尚早，拭目以待吧！”
……
官场对话往往在门窗紧闭的密室中，生怕外人偷听。
皇帝不需要亲自偷听，却能通过东厂和锦衣卫的耳目得知文武百官的最新动向，猜到文武百官的心思。
傍晚，皇帝去荣华宫，陪母后吃晚膳，践行孝心。
苏荣荣胃口不佳，甚至挤不出笑容。
她问：“皇儿，你听没？你大姨父居然离家出走了，还留下一封狗屁诀别信，原因不过是夫妻吵架而已。”
“气死我了，他怎么冉中年就变糊涂蛋了？这不是把你大姨架在火上烤吗？”
皇帝继续优雅地咀嚼御膳，丝毫没影响胃口。
咽下之后，他眼眸明亮，似笑非笑地：“朕听，宫外的夫妻都会吵架，而且床头打架床尾和。母后，你关心则乱了。”
“大姨进宫来找你哭诉了吗？”
苏荣荣依旧愁眉不展：“别太瞧你大姨，她怎么可能进宫来哭诉？”
“不过，她心里肯定难受，毕竟做了这么多年夫妻，突然就闹翻了。”
皇帝贴心地建议：“母后，你可以邀大姨进宫来住几日，安慰安慰。”
苏荣荣长舒一口气，终于露出微笑。
皇帝亲自给她夹菜，表达关心。
然而，他心里想的却是：母后又上当受骗了。这只是大姨和欧阳凯联手演给朕看的一出戏罢了，戏终究是假的。母后太重亲情，哪里斗得过大姨？
不过，他暂时懒得追究。
因为欧阳凯演戏的目的是逃避去安南打仗，而皇帝恰好不想派欧阳凯去安南。
毕竟，病猫一旦掌握二十万大军，瞬间就能变成威风鼎鼎的猛虎。
万一二十万大军突然倒戈，不听朝廷命令，只听欧阳凯的命令，那就不妙了。
皇帝殚精竭虑，夜里总是睡不安稳，就是因为他心里有数不清的顾忌和提防。
提防这个造反，提防那个拉帮结派，提防这个通敌卖国，提防那个贪污受贿，提防这个欺君，提防那个图谋不轨、功高震主……
简直把一个心眼子掰成一千份、一万份。
吃完晚膳，离开荣华宫，返回御书房的路上，皇帝抬头仰望夜空中的繁星，有感而发：朕并非万岁万岁万万岁，而是不得不万分心，万分提防……龙椅坐起来并不安稳……
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