旁边一位神情带着几分傲气的公子听了毕守成的话，随口道：“得这般厉害，别是当自己是状元公那般人物吧？就不觉得未免太言过其实了。”
毕守成淡淡一笑：“这位兄台倒是眼光独到，猜得半点不差。这位正是去岁金科状元，云新阳。”
话音落下，方才神色倨傲的贵公子顿时一怔，随即满脸惊色。其余众人也纷纷收敛散漫姿态，眼中满是诧异与敬重。
云新阳去年科举独占鳌头，状元之名早已传遍京都，宫宴之上更是掷杯挡箭、护驾有功，文武双全之名，在这京都上层圈中人人皆知。谁也未曾想到，这般声名显赫的人物，竟如赐调沉静，静立人群间毫无骄矜之态，若不是毕守成主动道破身份，竟无人能识。愣神片刻后，一众贵公子连忙齐齐上前，向云新阳拱手行礼，语气恭敬诚挚：“原来是云状元，久仰大名，今日有幸得见尊容，实乃我等万幸！”
“云状元文武兼备，盛名久着，我等素来钦佩，方才未能识得真身，多有怠慢，还望海涵。”
云新阳缓缓抬眸，神色温润平和，不卑不亢，抬手从容拱手回礼，语气谦和有度：“诸位公子不必多礼。元宵佳节同游市井，亦是一桩雅事缘分。”
他举止从容端雅，谈吐温润得体，全无半分恃才傲物的傲气，亦无半点寒门士子的局促拘谨，这般不凡气度，更令一众世家公子心生折服。
毕守成适时笑着自荐：“弟毕守成，翰林院庶吉士。这位是徐遇生，与我同入翰林院。不知诸位兄台高姓大名？”
为首那人开口道：“本世子姚尚传，这位是李公子，那位是王公子。既是相逢有缘，不知三位公子可否赏脸，一同结伴夜游？”
毕守成当即望向云新阳，示意征询他的意思。云新阳微微颔首，温和应下。
姚尚传笑道：“看毕兄性情爽朗，想来平日交友定然极广。”
“世子慧眼，一语郑我生平最爱交友赶热闹。”
一行人既已妥，便继续沿着花灯长街缓步徐行，沿途谈笑风生，闲话京都风物、文坛逸闻。徐遇生兴致盎然，不时拉着众人驻足观赏新奇花灯，还特意买了些许新奇的木刻《三国》人物，分予众人把玩。云新阳行在人群之中，依旧是恬淡从容的模样，偶尔搭言几句，既不过分热络，亦不刻意疏离，分寸拿捏得恰到好处。
长街之上花灯映夜，灯火璀璨，街边杂耍锣鼓铿锵、戏班唱腔婉转、沿街贩吆喝声声入耳，处处皆是元宵佳节的暖意与喧嚣。
又游玩了会儿，云新阳抬眼望了望色，出言提醒：“伯阳兄、子逢兄，咱们明日还要当差，各位公子或许也还都有事，不宜流连过晚。不如就此与诸位公子作别，改日再叙情谊如何？”
姚世子也颔首附和：“确实夜色已深，本世子明日亦有俗务缠身，也该各自回府歇息了。”
于是众人便互相拱手道别，各自散去。
待云新阳、徐遇生、毕守成三人行至分路之处，毕守成看着仆从拿着的奖品，对着二人笑道：“咱们那里四人同住一处，此刻回翰林院的集体住处，这般多物件也无处安放。旭阳，我的这份奖品只得转赠于你。给你两个选择：要么主动接下来，一并带回，要么我们便直接丢在街边，你要是舍得丢弃，就丢这儿让路人来捡，舍不得丢弃，就自己再一件件捡回去，二选一，你看着办。”
徐遇生也为难道：“我也一样，都是我的奖品耶，丢了舍不得，拿回去没处放，师弟，帮帮忙，我的你也收下吧，你拿回了家，也不算白费了咱们一晚上的心血不是。”
此时街上游人如织，临时根本雇不到车马。云新阳主仆二人无奈，只得任由徐、毕二饶厮，把一堆奖品只管往他们怀里塞、身上堆放。
最后两人怀中抱满物件，胳膊挂着锦匣布袋，满满当当几乎挡住前路，步履都有些不便的满载而归。
归途之上，新昌低声感慨：“好在此刻是夜晚，我们又是往外城方向走，路途越发偏僻，灯火也昏暗。若是白日显眼之处，旁人瞧见爷怀抱肩背这般多物件行走，定然要我这个下人不懂规矩、不知分寸。”
“旁人闲话，何足挂齿。”云新阳含笑淡然开口，“这路上压根无人认得你我，更不知我们姓名。便是私下议论，也不过那仆人行事如何，至于主子是谁，仆人是谁，他自己尚且都分不清？何须放在心上。”
“得也是。”新昌恍然点头。
“世间真正能山你的言语，从来不是陌路饶闲言碎语，反而是身边亲近之人，乃至骨肉至亲。”云新阳轻叹一声，似有感而发。
新昌点点头，忽然又想到一事，忍不住道：“爷的运气真是不错，今日逛个花灯佳节，竟然还结识了京中世家公子，或许将来也能成为朋友，多一层人脉。”
云新阳轻轻摇头：“常言在家靠亲戚，出门靠朋友。”
“可还有一句，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
“交友亦是如此，你自身有本事、有价值，身边才会聚拢更多愿意与你相交的友人。”
“你细细想来，便是你落魄乞讨之时，也只有能力相当，能彼此帮助的乞丐，才会成为朋友。强者偶尔施舍照拂，或是你接济弱，那只是人情帮扶，算不上相交。强者不会视你为友，你看待弱者，也不过是需要接济之人，而非同道知己。”
“所以，只有当你成为有用的强者，你才会拥有强有力的朋友。”
“即便是别人与你相交，是想利用你，你也得拥有别人需要的能力，不然你连做别人棋子的资格都没有，更别朋友了。”
新昌听得满心敬佩，连连点头。二人边走闲谈，新昌渐渐觉得疲累，手中重物愈发压臂，只得一手挽住另一袖角借力，顺势转了话题：“果然远路无轻担。起初只觉零碎物件繁杂难拿，并不沉重，走得久了，只觉双臂酸胀难忍。”
云新阳失笑：“便是空手高悬一路，走得久了，一样会疲惫不堪。”
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