京师,武英殿。
大殿正中的龙椅上坐着朱慈烺,这是属于监国太子的特殊待遇,他正襟危坐,似乎有些紧张。
在朱慈烺的旁边,周皇后亦端坐在那里,眉头紧紧蹙起。
在龙椅下首位置分别摆放着两排椅子。
本来这两排椅子是没有的,是朱由哲穿越过来之后特别令人添加的,专门为地位高,或者年纪大的官员所设。
在椅子的后面,还分别放着两排短凳。
而此刻,无论是椅子,还是凳子上面都坐满了大臣。
其中,有内阁首辅李邦华,户部尚书蒋德璟,户部右侍郎陈子壮、英国公张世泽,新乐侯刘文炳,襄城伯李国桢、吴襄等朝内重臣。
唐通、刘肇基、胡茂桢、杨嵩、褚宪章、金炫、阎应元等主要守城武将也一应在场。
此外,还有锦衣卫指挥使李若琏,司礼监掌印太监王承恩,监军太监方正化。
以及金声、邵宗元、陈名夏、冯梦龙、张煌言、傅山、刘文耀、吴有性、汤斌等一些目前官职不高,但所处位置却极其重要的人员。
这是京师被围之后,第一次全员集合。
襄城伯李国桢首先站起,介绍了各城的守御情况,然后长叹一口气道:“目前京师被围已近六月,贼势攻势日颓。已由最初的一日三攻变成三日一攻,且攻势远不如之前。但将士们不是稻草人,也得吃饭啊!蒋户部,拨给军中的粮草能不能再多一点?”
完,李国桢转头看向蒋德璟。
蒋德璟眉头微蹙,看了李国桢一眼,但没有话。
李国桢看蒋徳璟不话,继续道:“其他各部暂且不论,就守城将士目前也只能维持一两顿。一顿稠的,一顿稀的。即使是稠的,也仅是每人一张薄饼,半碗稀粥,而稀的更是只有一碗能照出人影的野菜粥。昨日贼军来攻东城,竟有十数个将士晕倒当场,一查,才知道是饿晕的。如果再这样下去,不必等贼军来攻,饿也饿死了。现在……”
李国桢顿了一下继续道:“现在粮草都紧紧握在户部手中,每都要派人去领,也太过麻烦了。不如你一次性给足,怎么分由我们自己做主,也省的麻烦。”
陈子壮有些听不下去了,站起来道:“襄城伯,城中粮草多寡你不是不清楚?再行增加配给的结果你也不是不清楚?如此逼迫,你到底意欲何为?不细水长流,难道只为今日吃一顿饱饭,然后明日没粮了就直接开城降了?”
“谁要降了?”
李国桢变了脸色,怒气上涌,“让将士们吃饱饭不是你户部该做的事吗?现在你们做不到,本伯为将士们句话,你就给本伯扣一顶意图投贼的大帽子,老子还想问你意欲何为呢!”
陈子壮冷笑,“襄城伯,别人不知道,难道我不知道吗?你敢每次户部越军中的粮食你都分给将士们的吗?现在每一运,守城将士不吃饱,但至少有的吃。若都给你,我担心过几他们连水都喝不上。”
李国桢脸色顿变,大声吼道:“陈子壮,你这是何意?难道是本伯私吞了将士们的口粮?”
陈子壮冷眼瞥了他一眼,“是不是?你自己心里知道。在大明,清廉的官员是有,但贪官更多。老夫不是御史,懒得管那些烂事,特别是现在这个时刻。但有些话,老夫却不得不。人,贪可以,但不能蠢。知道什么可以贪,什么不可以贪。在守城的关键时刻贪将士们的口粮,真不怕他们直接生吞活剥了你?”
李国桢咬牙切齿,怒指臣子壮,“你,你……”
陈子壮却不理会他,而是扫视了一圈在场的诸多武将,继续道:“我不止是在襄城伯,也是在你们。坚城被破,多是人心思变。为了大明,也为了你们自己,多为你们手底下的将士们考虑些吧!”
众将本在吃瓜,看陈子壮把话题突然转向自己,顿时尬在当场,脸色各异。
有的沉思,有的羞愧,但更多的是不以为然。
都快饿死了,讲这样的大道理给谁听?
金炫站起来道:“陈侍郎,不知您的是哪位?但我金炫敢保证,我绝对没有贪兄弟们一口吃的,但现在粮食确实是不够吃。我不管你户部打算一次性运足还是一日一运,我只求户部能在能力范围内为守城将士们多分一口吃的。在这里,我拜托蒋尚书和陈侍郎了?”
完,金炫躬身一拜。
其他将领纷纷出言支持,叙守城之苦,粮草之缺。
陈子壮沉默了一会,没有直接回答,而是将头转向另一侧问道:“卲宗元,老夫问你,目前城中饥民一日食几顿,每顿可食多少?”
卲宗元脸色难看的站起来抱拳回答,“禀大人,目前京师设粥棚二十座,每个粥棚每日供粮半石。而前去领粥的有城中百姓,也有饥民。人数实在太多,最终也知道一半人分得一碗稀粥。这只是街面上的情况,至于城内人家的情况,每家不同,有的存粮多一点,有的存粮少一点,实难统计。”
陈子壮继续追问,“到目前为止,各坊总计饿死者有多少?”
邵宗元明显顿了一下,过了片刻才道:“至昨日,饿死者共计五千三百二十六人。而且自十日前起,各坊陆续爆出人食人之现象,目前已发现至少五十例。”
在场的众人都变了脸色,低声窃窃私语。
陈子壮脸色没有变化,只是轻轻的点零头,又转向另外一人,“陈名夏,城内各级官员、戍卒、衙役,捕快等,每日可得多少食物?”
陈名夏站起来道:“城中所有官员,三品以上每日补白米一斤,三品以下,六品以上补白米四两。六品以下及其他无品级者,每日补白米一两。”
陈子壮这时才回头看向其他人,语气沉重道:“诸位,你们听到了吗?一日一两白米,却要供养一家数口。守城将士缺粮,但至少现在没有饿死人吧!你可知现在城中百姓过的是什么日子?他们吃的又是什么?我劝你们都出去看看,看看那些百姓,看看那些饥民。拍着自己的胸口问问,要不要从他们口中抢那口救命的粮食?”
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