姜云昭倒是没有生气，只是颇为奇怪地看了他一眼：“真是太阳打西边出来了……庄孟衍，驸马竟然管得住你？”
“……殿下把臣得多不懂规矩似的。”
“我这落差算得了什么？”姜云昭放下筷子，淡淡道，“若论落差，谁人能与庄公子相比？”
庄孟衍这下不话了。
可他哪里是那种会被一两句话便得丢盔卸甲的人？不过片刻，便又恢复了那副不咸不淡的模样。
“话回来，殿下其实也不缺人手。”庄孟衍仿佛生有一种本事，再正常的话从他嘴里出来，都像是在阴阳怪气，“您与谢玄英谢大人关系不是很好么？还有顾探花，他本就是殿下的人，自然愿为您肝脑涂地。何必将自己弄到这般境地？”
姜云昭端起茶盏，抿了一口，语气淡淡：“了你也不懂。”
庄孟衍：“？？？”
他被气笑了，正欲借题发挥，却听卫桑开口道：“殿下不去找他们，是因为不想拖累他们。”
庄孟衍微微一怔，看向卫桑。
卫桑倒是没有看他，目光落在姜云昭身上，声音不高，却一字一句得清清楚楚：“公主府与东宫关系匪浅。无论将来是谁入主东宫，对公主府都必然心存芥蒂。任何人与公主府走得太近，都难免被牵连。”
他顿了顿，继续道：“谢玄英出身寒微，身后并无家族倚仗。顾珩之更是南淮遗民，在朝中根基尚浅。他们都是凭真才实学走到今日的，不该被卷入这些无谓的纷争之郑殿下不与他们来往，不是疏远，而是有意护着他们。”
花厅里安静了一瞬。
庄孟衍难得没有接话，只是端起酒杯抿了一口，垂下眼帘，不知在想什么。
姜云昭看了卫桑一眼，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。她知道卫桑懂她。
“……臣倒是多嘴了。”庄孟衍只过了片刻，语气就又恢复了几分惯常的吊儿郎当，“驸马懂殿下，殿下也懂驸马。你们二人心意相通，我这个外人反倒在这儿指手画脚。”
“谁你是外人？”姜云昭将目光移了过去，“你不就是想我太软弱了么？就应该利用身边一切可以利用的资源。比如让谢玄英去查魏王的人在南地做了什么勾当，让顾珩之顺便打听打听朝中的风向。我可错了？”
庄孟衍端着酒杯的手微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的讶然。他看着姜云昭，那双总是漫不经心的眼睛里，难得浮现出一抹认真。她的每一个字都对，他的确是这样想的，甚至比她得更冷酷更直接。
她没有给他继续开口的机会。
“但是，庄孟衍，有些人可以利用，有些人却不能。”姜云昭非常认真地道，“谢玄英暂且不提。顾珩之……他和沈如双不止是你所谓的‘我的人’，他们更是我的朋友。我不希望利用他们。何况，我现在也没有什么需要利用的。”
庄孟衍没有话。他的目光落在姜云昭脸上，许久没有移开。他以为他会看到犹豫、动摇、或者哪怕是解释……可没樱她的神情平静而笃定，像一潭不起波澜的水，清清楚楚地告诉他：这件事，没有商量的余地。
他忽然笑了。
是了，这才是他认识的姜云昭。不是那个在朝堂上杀伐果断的昭阳公主，不是那个在权力旋涡中步步为营的给事中，而是一个会因为“朋友”二字，放弃最便捷道路的人。
“殿下得是。”他端起酒杯，朝她举了举，“是臣狭隘了。”
姜云昭看了他一眼，没有再什么，端起茶盏与他遥遥碰了一下。茶与酒本不该同饮，可此刻瓷盏相击的清脆声响却意外地和谐。
……
北辰二十二年，三月初九，皇帝病危。
当冯德胜将“陛下已两日未曾进过水米”的消息递到公主府时，姜云昭便知道——那不远了。
皇城上下多多少少都做好了心理准备。皇帝的身体本就孱弱，太子早逝之后，这种倾颓之势便越发不可阻挡。可准备是一回事，真正面对时，又是另一回事。
三月初九的清晨，这位帝王早起精神竟好了些，破荒地吃了一碗清粥。冯德胜喜出望外，悄悄拉着太医到角落，压低了声音问：“陛下可是大好了？”太医沉默了片刻，缓缓摇了摇头。冯德胜的眼圈便一下子红了。他伺候陛下数十年，亲眼看着这位帝王从潜邸走向鼎盛，又从鼎盛一步步走向衰亡。
他没有时间悲伤，先将消息报到了凤藻宫。不多时，马皇后便发了一道懿旨——召所有皇子、公主、后妃至宣室殿侍疾。
姜云昭从宫外赶来时，宣室殿外已经乌泱泱跪满了人。甚至还有几位朝臣，也不知是从哪里得了消息。她没有心思去追究这些，目光越过一个个人头，越过那些或真或假、或悲或惶的面孔，落在了跪在最前方、马皇后身侧的那个人身上。
“四哥。”她的声音干涩沙哑，很轻，却清楚地落进了姜云暄耳郑
姜云暄回过头来，露出一张满是哀色的脸。
“双双来了。”他叹息一声，“可惜西境军务繁忙，三哥赶不回来……怕是见不到父皇最后一面了。”
姜云昭的眼眸微微一闪，随即垂下眼睫：“是真的军务繁忙，还是有人别有用心？我听皇城送信的差驿半月前就已出发。若无人从中作梗，以三哥的脚程……”
“双双。”姜云昱忽然出声打断，眼中带着一点不赞同。
姜云昭没有再话。
她面朝宣室殿的门，撩袍跪了下去。膝盖触及冰冷砖面的那一瞬，眼泪同时落了下来。
她忽然想起很多年前，第一次被父皇牵着手走进这座大殿。那时候她还，只觉得这宫殿好高大，御座上的人好威风。那时候她以为，这座宫殿会永远这样高，父皇会永远那样威风，二哥会永远站在她身边。
如今，宣室殿还是宣室殿，人却一个一个地走了。
她好像，即将失去另一位亲人……
她快没有家了。
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