回到驿馆后，姜云昭当即命人快马加鞭赶回皇城，至公主府取长白山百年人参和南海珍珠。
这两味药材虽珍稀罕见，可在奇珍异宝堆积如山的昭阳公主府中倒也不算难寻。她记得开府时各方所赠贺礼中，便有不下三株百年老参，至于南海珍珠，更是尚宫监为她调配胭脂水粉的必备之物。
将吩咐交代下去，姜云昭这才稍稍松了口气。
白苏忍不住问：“殿下，您为何大老远派人回皇城取药？何不以药材为条件，请谷太医随我们一同回京呢？”
姜云昭摇了摇头：“以此为条件是要挟交易。将药材亲自备好送上门，则是我的诚意。谷太医送走了我母亲的最后一程，又是唯一可能查清当年真相的人，我不想对他用手段。”
“殿下仁慈，谷太医必受触动，定会答应跟咱们回去的。”
一直未曾出声的庄孟衍忽然在旁嗤笑一声：“当真是——西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。”
搁在从前，姜云昭早已回怼过去。可这一次她难得没有反驳，神情反倒有些凝重。
庄孟衍得不错，于她而言不过是寻常用度的东西，于旁人却可能是救命的至宝。而谷太医这样的人家，相较下无数百姓甚至已算是顶好的了。即便如此，他也为药资所困，旁人更不必。
她忽然想起当初在落日关的所见所闻，那时她看卫桑遵照外祖父的理念协助通商互市，只隐隐觉得似乎的确是好事，现在才明白背后对百姓的拳拳之心。
两日后，药材便送到了。
快马从皇城到潞州，日夜兼程不过两日工夫。长白山的百年老参一并送来两株，南海珍珠更是装了一整匣，足够配药用。
姜云昭亲自带着药材去了谷太医的庄子。
谷太医见了那人参和珍珠，激动得无以复加，朝着姜云昭深深一拜，声音里都带上了哽咽：“殿下如此厚待，草民……实在无以为报。”
“谷老先生不必多礼。”姜云昭示意白苏将药材呈上，“这些药材您先用着，若是不够，派人来取便是。”
谷太医双手接过那只装着百年人参的锦盒，打开盒盖，一股浓郁的药香扑面而来，参须完整，参体饱满，确是上好的长白山老参。他又看了看那匣南海珍珠，颗颗圆润，色泽温润，绝非市面上寻常可见之物。
“草民这条老命今后便是殿下的。殿下要查什么，草民定当竭尽全力。”
姜云昭等的就是这句话，但她却道：“谷老先生言重了。我只盼您能治好七的病，至于查案倒不必急在一时。”
谷太医连连点头，他转过身，对侍立在后方的药童吩咐道：“去，把这两株参收好，用上好的瓷罐封存。珍珠也收起来，等配药的时候再用。”
那药童年纪，身材也瘦，听了吩咐便跑过来接锦海结果手没拿稳，锦盒哐当掉落，珍珠滚了一地。
“你这孩子！”谷太医急得直跺脚，“毛毛躁躁的，这是殿下赐的东西！”
药童吓得脸都白了，跪在地上手忙脚乱地去捡，可珍珠滑得很，他越急越捡不好。
姜云昭正要开口“无妨”，沈如双已经蹲了下来：“别急，你去把盖子捡过来，珍珠我来捡。”
沈如双的手极稳，捡珍珠时没有损山任何一颗的表面。这动作看似简单，在场诸人都未曾在意，唯独谷太医微微眯起了眼睛。
等药童将药材收好，谷太医笑着问：“殿下，这位姑娘是？”
“沈如双，新科顾探花的未婚妻，暂住在我府上。”姜云昭道，“她心细，这一路上帮了我不少。”
谷太医“哦”了一声，不再多言，转身请姜云昭进屋喝茶。
沈如双跟在后面，目光却不自觉地被廊下晾晒的药材吸引过去。
谷太医的孙女七这几日身子好了些，正坐在廊下晒太阳，手里拿着一个药碾子在玩。沈如双走过去蹲下来，笑着问她：“七，这个怎么用？”
七把药碾子递给她，奶声奶气地：“要把药碾碎，像这样。”着还做了个示范。
沈如双接过药碾子，试了一下，力道不轻不重，药材在碾槽里滚动，发出细碎的声响。
谷太医在屋里给姜云昭倒茶，眼睛却一直往门外瞟。
“谷老先生若是忙，不必特意招呼我。”姜云昭看出他心不在焉，便道，“我坐坐就走。”
谷太医回过神来，不好意思地笑了笑：“殿下哪里话。只是草民见那位沈姑娘……她以前学过医吗？”
“未曾。”姜云昭微微困惑，“有什么问题吗？”
“沈姑娘心细如发，捡珍珠时用的是指腹而非指尖，碾药的动作精准沉稳，看似简单，却是连草民门下学了几年的弟子都未必能做到。”谷太医抚着胡须，缓缓道，“这位沈姑娘倒是很有分。”
姜云昭若有所思地看了他一眼：“谷老先生似乎很欣赏她。”
谷太医笑了笑，没有否认。
此后几日，姜云昭的日子过得格外清希度支司那三位属官不知是得了谁的授意，还是自己急于表现，竟主动揽下了核查潞州春耕账目的大部分差事。每日早出晚归，不是在各县之间奔波，就是在驿馆里埋头算账，忙得脚不沾地。
姜云昭乐得清闲，正好腾出手来往谷太医的庄子跑，她几乎每次去都会带上沈如双。沈如双只当她与谷太医有要事相商，便每每独自待在院中，看药童们晾晒药草。
有一次，沈如双指着地上晒的一味药材问药童：“这个是不是放错了？这一片应该是当归，却混在黄芪里了。”
药童低头一看，果然有几片当归混在了黄芪堆郑
谷太医恰好从旁经过，脚步一顿：“沈姑娘，当归与黄芪晒干后颜色相近，形状亦相似。姑娘是如何分辨的？”
沈如双腼腆道：“上次来的时候，您给我讲过，当归补血，黄芪补气。而且当归的气味比黄芪略重一些，闻一闻便能分辨。”
谷太医闻言不再犹豫，转身对姜云昭：“殿下，草民欲收沈姑娘为徒，不知殿下可愿割爱？”
姜云昭早知他有此意，便笑道：“这件事我可不能替如双做主，要看如双自己的意思。”
沈如双一愣，声音微微发颤：“我、我……我真的可以吗？我没读过什么书，也不认识几个字……”
“不识字的医者我见过，不认药的医者我也见过。”谷太医摇头道，“可像姑娘这般赋的，老夫行医四十年，统共也没见过几个。”
沈如双下意识看向姜云昭，得到了她安抚的轻轻颔首。
她深吸一口气，朝着谷太医深深一拜：“师父在上，请受徒儿一拜。”
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