庄孟衍是后半夜才回来的。
彼时驿馆安静非常，只有夜鸮的鸣叫在空中回荡。姜云昭已经睡下了，白苏靠坐在廊下守夜，见庄孟衍一身酒气地回来，正起身欲迎，却见他步履稳健、眼神清明，哪里有半分醉态。
“殿下睡了？”他问。
白苏点头。
庄孟衍便没再多，转身要走。
“庄公子。”白苏叫住他，犹豫了一下还是，“殿下有令，请您回来后去见她。”
庄孟衍脚步一顿。他转头看了一眼姜云昭紧闭的房门，灯已经熄了，里面安静得很。
“明日再。”他的声音放得极轻，“殿下这几日累坏了，让她歇着吧。”
白苏张了张嘴，想这是殿下吩咐的事，不能违抗殿下的命令，但看着庄孟衍眼底那一点不易察觉的疲惫，话到嘴边又咽了回去。
她叹了口气，从廊下的炉上端了一碗汤递给他：“那您好歹把醒酒汤喝了，这是殿下睡前让人备下的。”
庄孟衍看着那碗汤，眼眸中的微光轻轻闪烁，他沉默了一瞬，然后伸手接过一饮而尽。
“替我谢谢殿下。”
……
翌日清晨，姜云昭洗漱过后正在用早膳的时候，庄孟衍来求见。
“让他进来。”
庄孟衍今日换了一身月白色的衣衫，头发整整齐齐束在头顶，看起来像是哪家的清贵公子，全然看不出昨夜喝了一晚上的酒。
他一进门，见了姜云昭就拱手请罪：“臣昨夜抗旨不尊，还望殿下恕罪。”
姜云昭盯着他看了半晌，幽幽道：“你这人何时遵过我的旨，我早就已经习惯了。”所以她才会让白苏熬了醒酒汤，就是想到他可能会后半夜再回来。
就像现在，庄孟衍请了罪，还没得到饶恕就毫不在意地在姜云昭对面坐下，自顾自地倒了杯茶开始喝。
“要不要给你添副碗筷一同用膳啊？”
庄孟衍煞有其事地点头：“那臣就多谢殿下了。”
姜云昭对此饶厚颜无耻又有了新的认识，她问：“昨夜如何？”
“热闹非凡。”庄孟衍对来添碗筷的白苏道了谢，然后，“望江楼的席面摆了十二道菜，还有歌舞助兴。那三位大人喝得面红耳赤，在席间搂着舞姬不肯撒手。”
姜云昭皱眉：“周砚也在？”
“在。”庄孟衍点头，“不过周知府坐了一刻钟就借口有事走了，他倒是个聪明人。”
“那三位属官呢？”姜云昭又问。
“他们倒是不见外。”庄孟衍笑了笑，“一个劲儿地向那些豪绅打听潞州春耕的事，问得很细。哪一县种了多少亩，哪一镇去年的收成如何，今年朝廷拨了多少粮种，桩桩件件都问到了。”
姜云昭的语气里多了几分意外：“他们还真的在办正事……你确定不是故意做给你看的？”
庄孟衍被她这话逗笑了。
“殿下，”他微微倾身，眼中带着一点促狭的光，“臣也不是只有酒肉朋友这一种法子。”
姜云昭当然知道庄孟衍的本事。这个人能在短短几内和三个素不相识的人打成一片，能让人在酒酣耳热之际出不该的话，能不动声色地把人绕进他设下的圈套里，的确是很有手段。
庄孟衍收起笑意，正色道：“殿下，他们打听春耕的事是为查账做准备。想来他们虽然是为魏王办事，眼下核查潞州春耕这桩正经事却也不敢怠慢。毕竟这是陛下亲自交代的差事，若是做砸了魏王殿下也保不住他们。”
“所以他们是真心实意地在查账。”
“是。”庄孟衍道，“但这与他们替魏王殿下拉拢地方势力并不冲突。甚至可以，他们越是把账查得清楚，越能赢得潞州上下的信任，替魏王殿下拉拢人心的效果就越好。”
姜云昭嗤笑道：“可不是吗，若潞州的账真有什么问题，这可就是四哥给潞州的一份大礼了，还不知道要用多少东西来还这份人情。”
算盘打得倒是精。
庄孟衍对姜云昭的判断不置可否，用瓷勺轻轻搅着碗中的粥米：“殿下打算怎么做？”
“什么都不做。”
庄孟衍挑眉，看向姜云昭。
“我若提前戒备，难保不会打草惊蛇。左右我此行还要去拜访谷太医，有人主动揽事难道我还要拒绝吗？”姜云昭无所谓道，“让他们去查账吧，咱们该干什么就干什么。”
接下来的几日，姜云昭像是真的完全不在乎公事似的，将查漳工作完全交给了度支司的三名属官，而通过庄孟衍传递出去的消息也让那几人行事越发大胆。
她则暗中安排去见谷太医的事。
谷太医住在潞州城外二十里的庄子上，告老还乡后便深居简出，连潞州本地人都不太清楚这位曾经的太医院院正如今是什么模样。
姜云昭没有大张旗鼓地去，只带了沈如双和白苏，换了一身寻常衣裳，坐了一辆不起眼的马车出了城。
庄孟衍现在跟度支司的属官关系太好了，姜云昭干脆把他留在驿站，有什么事还能得到第一手消息。
马车沿着官道走了大半个时辰，拐进一条岔路，又走了几里，才看到一处掩映在竹林中的院落。
白苏上前叩门，过了好一会儿，才有一个老仆来开门。
老仆看了看她们，问了来意，姜云昭将三哥上次带回来的谷太医的信递了过去，又过了半盏茶的功夫，老仆才出来请她们进去。
白苏皱了皱眉：“这位谷太医明知是殿下造访竟然不亲自出来迎接？”
“无妨。”姜云昭倒是不甚在意，“谷老先生年事已高，况且我又不是以公主的名头来的，该是我们进去拜访。”
谷太医的院子不大，却收拾得十分整洁。正堂的廊下晒着各种药材，空气里弥漫着一股苦涩的药香。
谷太医正坐在廊下喝茶，瞧见她们三人进来，这才晃晃悠悠地站起来行礼：“草民见过昭阳公主，公主千岁金安。”
这位老者六十有余，须发皆白，精神却看着不错。
姜云昭伸手虚扶了一把：“谷太医不必多礼。”
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