凌晨两点,庙街彻底安静了下来。
虞记的灯还亮着,虞问芙站在灶台前,开始研制新配方。
案板上摆着几排碗,每个碗上都贴了标签。
旁边放着十几只鸭翅,是她白特意留出来的。
她拿起一颗金黄的瑶柱凑近闻了闻,海水的咸鲜混着日晒后的甘甜,虾干是本地渔民自己晒的,个头不大,但香气足。
林国财选的都是上好的食材。
虞问芙把瑶柱和虾干分别放进石臼里,捣好后分别倒进碗备用。
接着切了一块金华火腿,去皮去肥,切成细丁。
她另起一锅,加水,放火腿丁,火慢煮。
水开后煮了五分钟,关火,卖水,只留火腿丁,盛到碗里备用。
她取过一二三号碗,放入瑶柱、虾干和火腿丁。
一号碗中,瑶柱偏多,虾干偏少,火腿适郑
二号碗中,瑶柱适中,虾干偏多,火腿偏少。
三号碗中,瑶柱偏少,虾干适中,火腿偏多。
打开三个锅,将老卤水烧开,分别放入一二三号碗中的食材,用长勺轻轻搅动,然后将鸭翅下锅,火慢卤。
半个时后捞出。
她咬了一口一号鸡翅,眉头微皱。
海鲜味比较冲,压住了肉香味,缺了卤味本来的味道。
二号的虾干味太重,有点腥,咽下去后味有点发苦。
三号的火腿的咸味太重。
她在三个碗旁边分别做了标记,将三只鸭翅扔进垃圾桶,开始第二轮的尝试。
第二轮最主要的是调整比例。
四号碗中,瑶柱减半,虾干减半,火腿不变。
五号碗中,瑶柱不变,虾干减半,火腿减半。
六号碗中,瑶柱减半,虾干不变,火腿减半。
半个时后,她捞出鸡翅。
四号碗的海鲜味淡了,肉香味回来了,但好像仅仅是肉香,没什么特别之处。
五号碗,味道太寡淡,直接排除。
六号碗的虾干腥味虽然淡了,但仔细尝还是能尝出来。
她盯着六号碗若有所思。
海鲜味是新配方需要添加的第一层味道,但肉香味是卤味的根本。
她需要第三样食材,把海鲜和肉香味融在一起又不突兀。
她的第一反应就是酸味。
柠檬汁或者百香果。
她先切开柠檬,挤出汁,卖籽。
接着将百香果挖出果肉,用细网勺卖黑籽。
另起一锅,倒入柠檬汁和百香果汁,加少许冰糖,火慢慢熬。
果汁从稀变稠,从酸变香,颜色从淡黄变成琥珀色。
关火晾凉,用细网勺又滤了一遍。
她取出第七个碗,按照六号碗的比例,又加一勺柠檬汁。
半个时后,她尝卤出来的鸭翅。
入口是清新的酸,海鲜味和肉香也被托起来了,但酸味有点过于直接,吃完后嘴里发涩。
八号碗中加百香果汁。
百香果的酸比柠檬柔和,并且带着热带水果的甜香。
半个时后,鸡翅好了。
第一口确实惊艳,但回味却有点腻。
她站在灶台边,看着那几排碗,脑子里反复比对。
柠檬汁太冲,百香果汁太腻,这两者可以做结合,但是还不够,还要再加东西来中和酸味。
她的脑海中闪现出冰糖。
糖能中和酸,让味道圆润。
她又拿出九号碗,加半勺柠檬汁,半勺百香果汁,一块冰糖。
鸭翅出锅,她咬了一口,咸鲜酸甜,一层一层铺开,咽下去后喉咙里留下淡淡的果香,也不腻。
但凭直觉,她觉得吃完嘴里不够干净,缺了一股清爽。
她需要另一样食材,让整道菜亮起来。
她想到香茅,柠檬叶和南姜。
她将香茅拍扁切段,柠檬叶撕成片,南姜切片。
另起锅,加少许油,火煸炒。
香茅遇热,香味炸开,柠檬叶的清香混着南姜的辛辣,中和了厚重的咸鲜。
煸到香茅边缘微焦,香味最浓时关火。
接着进行了两轮尝试,直到试到第十二轮。
卤水颜色从深褐慢慢变成金红,油脂浮了上来,映着灯光,亮汪汪的。
香味飘满整间铺子。
她捞出鸭翅,入口后先是果酸,后是海鲜咸鲜,最后是香茅和柠檬叶的回甘。
对,就是这个味。
试了十二轮,从午夜到黎明,她终于找到那个味道。
她放下鸭翅,开始记配比。
卤水要用老卤打底,瑶柱、虾干、火腿,比例为三二一,柠檬汁、百香果汁、冰糖,分次加入,最后放入香茅、柠檬叶、南姜。
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清晨五点,林国财骑着单车从油麻地方向过来,路过弥敦道那条横巷时,旺记灯火通明,卷帘门已经拉上去一半。
几个工人正从货车往下搬食材,一位胖男子站在门口指挥着,嗓门大得半条街都能听见。
“快一点快一点,今多备五十斤猪蹄,再加二十斤猪耳,昨准备的都不够卖!”
林国财心里很不是滋味,长长地叹了口气,他不知道,照这样下去,虞记还有没有活路。
到了虞记,罗燕飞不在,但虞问芙已经在灶台前了。
跟平日一样,锅里的老卤水咕嘟咕嘟冒着泡,卤味的香气飘满整间铺子。
和虞问芙打了招呼后,林国财换了白大褂,系好围裙,走到灶台边洗了手。
他没像平时那样直接干活,而是站在那里欲言又止,止又欲言。
“财叔,怎么了?”
林国财犹豫了下,“虞姐,我今早上路过旺记,他们正在卸货,今日要多准备50斤猪蹄,还有20斤猪耳,昨日都不够卖。”
他叹了口气,“凭什么他们生意那么好,那可是你辛辛苦苦研制的配方,这世道也太不公平了,恶人没恶报。”
“财叔,您担心他们影响咱们的生意吗?”
“难道没影响吗?”
虞问芙把案板上的一个碗推了过去,“财叔,您尝尝这个,看怎么样?”
林国财不明所以,拿指头蘸了一点尝了尝。
鲜味先涌上来,然后酸香从舌底钻出,清冽回甘。
他点头,“虞姐,这个味道非常独特,也很香,除了卤味本身的香味,还有好几层味道,好像有酸,也有甜,而且还很清爽,这是新配方?”
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