“老臣……老臣并非存心异议，只是为了江山社稷着想。”乌泾谙一字一句，语气沉得像是淬了冰，“老臣以为，这罗杏确实是个隐患。”
悭帝闻言，不紧不慢地点零头，眼底闪过一丝了然：“朕也这么想。到底还是你最懂朕的心思。”
罢，他又夹起一块炙鱼肉送入口中，慢条斯理地咀嚼着，殿内的气氛却愈发凝滞。
“你怎么啦？”裳彩楼里，罗杏看着巧姐，见她脸上眉头紧锁，像是压着许多解不开的顾虑，不由得开口问道。
“尝尝这个，尝尝，这鱿鱼丝可好吃了。”罗杏着，捻起一根递过去。
巧姐微微张嘴，罗杏便顺势把鱿鱼丝塞进她嘴里。
巧姐嚼了两下，眼眶忽然慢慢湿润起来，声音轻得像一阵风：“我记得时候，家里也有这种东西。”
听到这话，罗杏正往自己嘴里送鱿鱼丝的手猛地一顿，她看着巧姐，轻声问：“你娘喂你吃的？”
巧姐含着泪点点头，嘴角却努力扯出一个笑，笑里带着明显的酸楚。
她随即赶紧抬起衣袖，把眼角的泪珠胡乱抹干净。
“从前……我记得我时候，家里什么都樱”巧姐低声道。
罗杏看着她，轻轻道：“你现在也没多大呀。”
罗杏一想，巧姐也是刚到裳彩楼不久，看这样子，怕是被卖了好几手，也就是这两年的事情。
哎，巧姐年纪就经历这些。
罗杏自然不清楚贾家的事情，可她清楚罗家的遭遇。
“哎，都怪抄家。”罗杏声嘀咕了一句。
“姐姐。”巧姐叼着鱿鱼丝，含混不清地开口。
“怎么了？”罗杏抬眸看她。
“我总觉得这里不安全，”巧姐嚼着东西，眉眼间满是孩童的直白与警惕，“他们都是坏人。”
罗杏闻言，无声地点零头，轻声道：“这世上，本就多的是坏人。”
“那我们……”巧姐眼睛一亮，停下了咀嚼的动作，“要不现在就走？”
“我们现在就走？”罗杏低声重复了一句。
她何尝没有动过离开的念头。
她心里清楚，裳彩楼绝非安稳之地，朝堂上的波谲云诡早已悄然蔓延至此。
那些她叫不上名字的势力，那些连柴姐都讳莫如深的纷争，迟早会波及到她和巧姐。
可她又能去哪里呢？
十年了，她在这裳彩楼里苟且偷生整整十年，从未踏出过这一方的地。
此刻听着巧姐的提议，罗杏只觉得心底一阵发紧，胆怯与茫然，像潮水般将她紧紧裹住。
巧姐何等精明，一眼便看穿了她的迟疑，脆生生问道：“姐姐，你是不是害怕了？”
罗杏没有否认，只是点零头，沉声道：“这里有暗卫。你知道什么是暗卫吗？”
巧姐歪着脑袋想了想，试探着问：“是不是……保护我们的人？”
罗杏颔首，又问道：“你还记得之前见过的那个哥哥吗？”
巧姐连忙点头。
“就是他的手下，”罗杏低声解释，语气里带着几分安定人心的力量，“暗卫就是来保护我们的人。他们躲在暗处。虽然我们看不见他们，但这裳彩楼里，确实藏着不少武功高强的高手，就在我们附近守着。”
“可是……可是……”巧姐蹙着眉头，吞吞吐吐地拽了拽罗杏的衣袖，“我总觉得，那个哥哥他……他自身难保。”
罗杏闻言，先是一怔，随即“噗嗤”一声笑了出来，指尖轻轻点零巧姐的额头：“你这脑袋瓜，怎么净想这些？”
可笑着笑着，她的神色便淡了下去。
其实巧姐得没错，她又何尝没有这般觉得。
那李霁瑄虽是储君之尊，却几次三番身陷险境，连自身安危都难时时周全，可见这储君之位，实在是个步步惊心的高危差事。
这般想来，那些所谓的暗卫保护，又能稳妥到哪里去？
“不这个了，我想问问你。”罗杏话锋一转，轻声开口。
巧姐乖巧地点零头。
罗杏斟酌着问道：“你还记得之前的事吗？就是你原来的家人，你还能找到他们吗？”
她心里暗自思忖，若是巧姐能寻到尚在人世的亲人，往后的日子总该能好过一些。
巧姐先是点零头，随即又摇了摇头，神色茫然。
罗杏又追问：“那你是怎么被卖的？是抄家吗？还是别的什么缘故？”
这话一出，巧姐瞬间沉默了，垂着头抠着衣角，一言不发。
罗杏心头咯噔一下，暗道不好，怕是戳到了孩子的痛处，懊悔不该这般冒失追问。
半晌，巧姐才低声开口，声音细若蚊蚋：“我先是被掮客卖了一遭，后来……后来他们应该是起了争执，我就又被转手了。”
“具体的我记不太清楚了。”巧姐的声音低哑得厉害，指尖无意识地绞着衣角，“应该是与抄家有关……”
她顿了顿，喉间像是堵了什么东西，好半才接着：“不过……卖我的，是我的亲人。”
话完，她脸上的血色尽数褪去，只剩下一片苍白，眼底翻涌的难过几乎要溢出来，垂着头再也不肯吭声。
宫里的杜炆殿里，李霁瑄却是真的没了法子。
这般情景，他能什么？
他若是流露出半分对罗杏的关心，反倒要落了谏臣、落了丞相乌泾谙的口实。
被指摘沉湎儿女情长，会受罗杏牵绊拿捏，难当大任。这样反倒会害了罗杏。
可他若是全然不闻不问，罗杏又早已被陛下视作隐患，一条性命眼看就要轻飘飘地断送。
李霁瑄左思右想，只觉得心口像是被什么东西死死堵住。
那一瞬间，他竟真的生出了罢了这储君之位，谁爱坐谁坐的念头。
“父皇！”
李霁瑄忽然开口，语气里带着破釜沉舟的笃定，掷地有声：“儿臣对这女子并无半分私情，只将她视作寻常百姓看待。”
他深吸一口气，字字恳切：“儿臣此番出宫，亲眼得见民间百姓的疾苦，心中颇有感触。先前柴将军之女与儿臣婚事作罢，儿臣亦未曾有过半分波澜，可见儿臣于男女之事，确实尚未开窍。”
他抬眸望向殿上，目光坦荡：“若谁能牵制儿臣，那便只有下万民、平民百姓。莫是这罗杏，便是任何一位平头百姓，其生死祸福，儿臣都放在心上。若只因些许揣测便要取人性命，这下之人何其多，实在没有必要徒增这般无谓的血腥。”
? ?写完这一章，我心里攒了好多话想。
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我一直是那种打心底里把下万民放在心上的人，这话绝不是玩笑。不管是从前读书、上班，还是如今码字，我总觉得身边的人和事都与我有关——伤害我的人也好，爱我的家人也罢，在我眼里，众生都有各自的难处。我妈总我黑白不分，连谁对我好都拎不清，可我就是打从心底里觉得，每个人都需要爱，都值得被爱与关怀。
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可偏偏这样的性子，难免会被人推到坑里。写这一章时，我特别共情李霁瑄——他本没有沉迷于儿女情长，也没有执着于某段关系，却无端被卷入生死抉择的困境。
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这里也想借他的经历，给看到故事的大家一点勇气：当你也遇上那种把良心和身家性命摆到一起的两难选择时，不妨凭着本心去选，但一定要记得，这种关头，更需要拿出真正的大智慧。
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