罗杏遣人给裳彩楼的老板娘递了个口信，谈妥了一桩一万两的买卖。
五千两，换李霁瑄一条活路；一千两，换巧姐的平安；三千两，则买下了她住处隔壁的那间空屋，留作李霁瑄的落脚之地。
剩下的一千两，则尽数抵了裳彩楼老板娘接下这两桩差事的往来成本。
这般明明白白地将银钱与诸事一一对应，老板娘瞧着清单，也挑不出半分错处，当下便应了下来。
这裳彩楼的老板娘素来精明，眼里只认银钱不认人。
哪管什么皇室纠葛、储君之争的下事，只盯着自己的荷包进账。
李霁瑄若是死了，她半分赚头都捞不着，何苦白费功夫？
倒不如卖个顺水人情留他一命，况且听罗杏的法，这人也不是什么大奸大恶之辈。
罗杏又添了句软话，只自己瞧着这李霁瑄顺眼，想自己留着。
老板娘本就欠着罗杏的救命之恩，留她在裳彩楼，也全是念着这人品性不坏，做事极有分寸，向来明算账。
她在楼里的吃穿用度从不用旁人操心，更兼一手好医术，楼里的姑娘子们有个头疼脑热，经她的手都能药到病除。
省下的医药费可不是数目，简直是裳彩楼的保命底牌。
因此罗杏这番话出口，老板娘连眉头都没皱一下，只当是桩稳赚不赔的买卖，当下便应承了下来。
那奉命来验看李霁瑄死活的接头人，候在门外许久，才得了老板娘首肯。
让人将那间囚室的门条开一线。
甫一开门，一股腐气便直冲鼻腔。
他凑上去匆匆一瞥，只见地上的人浑身僵硬，双目翻白，面皮上布满了流脓的红疹。
瞧着便是不治之症的模样，嘴角还淌着血脓，哪里还有半分活气。
接头缺下便信了，转身就去给盯着裳彩楼的废太子狈羽复命。
老板娘倒是谨慎，特意差人追上那接头人，假意嘱咐：“此人既已没了气息，又兼有绝症，染了不治的疫病，我这就遣人把尸身丢去城外粼湖。”
那粼湖水深流急，便是头牛丢进去，也能瞬间被冲得连骨头渣子都不剩。
“既如此，也好。”接头人应声离去。
转头便将李霁瑄尸身被抛入粼湖的消息，添油加醋地禀报给废太子李封良的手下。
消息传到李封良耳中时，他当即仰面大笑。
眉眼间满是得意与狠戾：“善恶到头终有报！跟本太子抢东西，这李霁瑄也不掂量掂量自己骨头几两重！”
他面上油光水滑，衬得那双眸子愈发阴鸷。
笑够了，又故作惋惜地轻轻叹气，指尖慢悠悠摩挲着玉扳指，语气里却半分悲戚也无：“唉，他好歹也做过几日储君，这般下场，也算不枉来这世间走一遭了。”
柴雍柴将军府中，柴君一脸不可置信。
“粼湖？不可能！”
柴君乍闻这个消息，只觉浑身血液都凉透了，仿佛前半生的执念与期盼，尽数化作了一场荒唐的笑话。
柴雍看着女儿失魂落魄的模样，亦是满心沉重，却还是硬着心肠劝道：“为父也知此事难以置信，可这便是朝堂之争，容不得半分情面。”
“你虽聪慧，到底涉世未深，忘了他吧。左右将来，爹爹会同圣上一道，再为你择一门好亲事。”柴雍也无奈。
“连圣上都能克制住那份哀婉，你也莫要太过伤怀。”柴雍又补了一句。
“你们这些人，真是没有心！”柴君猛地摇头，眼底满是失望与悲凉。
柴雍望着女儿决绝的背影，一时竟无言以对。
柴君径自回了自己的院落，“砰”地一声关上房门。
她从箱底翻出早已备好的一身孝服，细细穿戴整齐。
纵然未曾过门，她却早已在心中，将李霁瑄视作了自己此生唯一的夫君，甘愿为他守这一场素缟之孝，全了二人未见之情谊。
罗杏其实并没问过这孩子的姓名。
倒是巧姐自己怯生生地开口，只记得从前家里人都唤她巧姐。
“那以后，便叫你巧姐吧。”罗杏着，端来热水，要帮她洗澡。
巧姐身上的伤口着实不少，旧疤叠着新伤，看得人心头发紧。
幸好罗杏懂医术，配的药膏格外管用，不过两日功夫，那些表皮的擦伤便结痂愈合了。
“我……我很勤劳的。”巧姐攥着衣角，声表着心意。
罗杏闻言笑了笑：“我也并不指望你为我做什么。”
这话一出，巧姐霎时慌了神，眼圈泛红，拽着她的衣袖哀求：“别丢下我，别……我不想再被转卖给旁人了。”
巧姐对罗杏，是打心底里生出的莫名信任。换作旁人，她绝不会吐露真名。
只会胡乱诌个阿猫阿狗的名字搪塞过去，唯独对着罗杏，她愿意把自己仅有的这点底细出来。
“你放心，安心在这住着便是。”罗杏拍了拍她的头，眉眼温和，“我又不是吃饶老虎。若是以后你有能力了，再孝敬我便是。”
她心里却打着一手好算盘：这丫头眼下做工，能抵几个钱？
哪里够那一千两的赎身银子。
倒不如将这份恩情在她心里捂热了，等她将来有朝一日能独当一面，再让她还这份情，才算真正能平了那笔账。
罗杏又守着李霁瑄，足足照料了三日。
他便躺在隔壁那间刚买下的屋子里，气息微弱，昏睡不醒。
这日，罗杏端着熬好的汤药，一勺一勺喂他服下，刚擦净他嘴角的药渍，便见榻上的人眼睫轻颤，缓缓睁开了眼。
那双眼眸清明了一瞬，带着几分茫然的怔忪。
罗杏见状，心头一松。
还没来得及出声，只觉一股眩晕猛地袭来，眼前阵阵发黑，身子一软，“扑通”一声直直栽倒在地。
李霁瑄僵在榻上，目光落在她倒下的身影上，眸色沉沉。
隔壁的巧姐听到动静，立刻推门冲了进来，见此情景，吓得脸色发白，连声喊着：“姐姐！姐姐！”
她扑过去想要扶起罗杏，可罗杏浑身瘫软，哪里还有半分力气。
? ?其实创作里有件特别有意思的事，灵感恰恰来自生活。
?
我之所以喜欢写，也是因为在生活里见过太多鲜活的人和事。就像我身边的一些朋友，明明心里满是爱意，却偏偏不知道该如何表达。他们总爱找个借口，把这份真心裹上一层“生意”的外衣——嘴上着“这是一笔交易”，实则把所有的在乎都悄悄藏在了里面。
?
这世上总有人把爱当成一场等价交换，你予我分毫，我才还你点滴。可凡事都有两面性，也有那么一些人，嘴上着毫无感情的反话，做着看似疏离的举动，心里却早已翻涌着满腔的在意，只是笨拙得不知如何言。
?
这也是我最想落笔的一点——哪怕披着“生意”的外衣，内里也能藏着汹涌的真心。就像《红楼梦》里写的那样，假亦真时真亦假，无为有时有还无。
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