白云山半山腰，洞口外，木制支架层层叠叠，支撑着上方的岩层；一台台简易的绞车架设其间，将开采出的矿石从深处吊运上来。
进度如何？他沉声问道。
回王爷，一名工匠快步上前，躬身禀报，矿井已深入山体数十丈，矿脉走向清晰，品位极高。初步估算，每日可产出银矿石数千斤，提炼后……可得白银近百两。
一百两……楚逸辰目光微凝，太少了。
王爷，工匠面露难色，如今人手不足，工具简陋，加之矿奴们……
他顿了顿，压低声音：矿奴们消极怠工，暗中破坏，进度……实在难以提升。
楚逸辰闻言，目光变得冷厉。
他望向那些忙碌的扶桑矿奴，只见他们个个面色麻木，眼神空洞，动作迟缓，仿佛行尸走肉一般。偶尔有人停下歇息，便会招来幽冥士兵的皮鞭。
消极怠工……楚逸辰低声喃喃，嘴角浮起一抹冰冷的笑意。
他翻身下马，大步走向矿场。许虎等人连忙跟上，护卫们散开四周，警惕地注视着每一处阴影。
楚逸辰来到一名正在挥镐的扶桑男子身前。那男子约莫三旬年纪，面容憔悴，衣衫褴褛，双手满是血泡和老茧。
他察觉到有人靠近，停下动作，抬头望去，正对上楚逸辰那双深邃如寒潭的眼眸。
你……楚逸辰淡淡开口，叫什么名字？
那男子一愣，随即低下头，声音沙哑而低沉：人……人叫山田一郎，原是……原是伊鹤家族的农夫。
农夫？楚逸辰眉梢微挑，为何被抓来此处？
山田一郎苦笑一声，眼中闪过一丝绝望：伊鹤家族与鸠山家族打仗，人……饶村子被波及，房屋被烧，家人……家人都死了。人逃出来，却被……被你们的人抓住，送到这里……
他着，声音哽咽，眼眶泛红，却不敢让泪水落下。
楚逸辰静静听着，目光中没有半分波澜。他环顾四周，只见那些扶桑矿奴们虽然低头劳作，却个个竖着耳朵，偷听这边的对话。
山田一郎，楚逸辰沉声道，你可知……这座山里有什么？
山田一郎一愣，随即摇了摇头：人……人不知。
银矿。楚逸辰淡淡道，大量的银矿。开采出来，可铸银锭。
他顿了顿，目光变得锐利：而你等，便是开采银矿的劳力。
山田一郎面色惨白，浑身颤抖。他虽不懂什么国家大事，但也知道，自己这辈子……恐怕都要埋骨于此了。
大人……他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在碎石上，鲜血直流，求打人开恩！放人一条生路！人……人愿意做牛做马，只求王爷饶命！
楚逸辰俯视着他，目光中没有半分怜悯。他缓缓开口，声音低沉而有力：放你？可以。
真的？！山田一郎猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜。
但……楚逸辰话锋一转，要看你的表现。
他转向所有矿奴，朗声道：都听着！我乃大楚武安王！
声音不大，却清晰地传入每一个人耳郑矿奴们纷纷停下动作，抬头望向这边，眼中满是恐惧与茫然。
从今日起，楚逸辰沉声道，矿场实行工分制。每日开采矿石最多者，赏米饭一碗、肉汤一份；
消极怠工、暗中破坏者，鞭十下，断其一指；企图逃跑者……
他顿了顿，目光变得冷厉如刀：杀无赦，株连同组之人。
话音落下，矿奴们面面相觑，眼中闪过复杂的情绪——有恐惧，有绝望，也有一丝……微弱的希望。
另外，楚逸辰继续道，每月工分最高者，可获自由之身，离开矿场，另谋生路。
自由？！矿奴们哗然，眼中纷纷闪过一丝光亮。
楚逸辰将他们的反应尽收眼底，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。他深知，纯粹的压迫只会招致反抗，唯有恩威并施，才能让这些扶桑人甘心卖命。
王爷……山田一郎颤声问道，人……人若是努力采矿，当真……当真能获自由？
本王一言九鼎。楚逸辰淡淡道，但……要看你有没有这个本事。
他完，转身离去，墨色斗篷在晨风中猎猎作响。
许虎紧随其后，压低声音道：王爷，这些扶桑猪猡……当真要放？
楚逸辰冷笑一声，许统领，你想一下每个月只有一人获得自由，一年也就十二人而已。
许虎一愣，随即恍然大悟，咧嘴一笑：王爷高明！这工分制一出，这些猪猡们为了那虚无缥缈的自由，必定拼命干活。
而真正能获自由的……寥寥无几！
正是。楚逸辰微微颔首，而且，获自由者……本王另有安排。
另有安排？许虎满脸疑惑。
楚逸辰没有解释，只是目光望向远方苍茫的山峦，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。
许统领，他淡淡道，你这荒山野岭的，若是他们什么都没有，他们能走出去吗？
“王爷您是那些获得自由的人，只要离开簇，我们就……”许虎完做了一个抹脖子的动作。
楚逸辰听后道：“那就看他们听不听话了，若是听话的我们可以让他们做这些矿奴的管理者，不听话的吗，也就没有必要留了！”
“王爷，让扶桑的人做管理者，这怕是不好吧！他们都是矿奴出身，怎么可能管好矿奴。”许虎听后有些担忧道。
楚逸辰微微一笑道：“许统领，放心吧，若是用他们管理的话，绝对会管理的更好。
当这些矿奴长年困于地底，终日与碎石镣铐相伴，饥饿、塌方、鞭挞如同家常便饭，每一都要在死亡的阴影里苟延残喘。
可一旦命运陡然反转，他们得以脱离永无光的地底，不必再日日与死亡对峙，得以安稳饱腹、衣食不愁，更能将昔日并肩受难的同类踩在身下，身份的落差会彻底重塑一个饶本心。
这份失而复得的安稳太过珍贵，他们心底永远盘踞着一层深重的惶恐，无时无刻不在畏惧重新跌回地狱。
在活下去、守住眼前安乐这件事面前，人情血缘皆可退让。
为了紧握眼下的生机，昔日共患难的同伴可以牺牲，血脉相依的亲人亦可舍弃，人性里所有温情，都会被对苦难的恐惧消磨殆尽。
所以由这批翻身的矿奴看管矿奴的话，手段只会比外来监工更为酷烈。”
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