周守业坐在太师椅上，端着景德镇瓷碗，慢条斯理地吹着茶沫。他穿着藏青色长衫，面容清瘦，眼下挂着两团青黑，一副被酒色掏空的模样。
“听你今儿个上房顶了？”他眼皮也不抬。
丽媚站在堂下，心里微微一紧：“西厢房屋顶漏了，我去看看修缮得如何。”
周守业轻笑一声，放下茶碗：“周家的太太，什么时候需要亲自管这些杂事了？叫下人去便是。”
三姨太坐在一旁削梨，尖声道：“姐姐是心疼新来的长工吧？我瞧那矮个子男裙是结实，难怪姐姐多看几眼。”
丽媚脸色一沉，正要反驳，周守业却摆摆手：“罢了。这几日战事吃紧，城里不少人家都遭了殃。赵管家，把贵重物品都收拾收拾，随时准备撤到乡下去。”
厅里一时寂静，只能听见三姨太削梨的沙沙声。
夜幕垂下时，又下起了雨。丽媚躺在床上，听见远处隐约的炮火声。她翻来覆去，忽然想起王铁柱腿上的伤，不知那云南白药他用了没樱
披衣起身，她悄声走出房门。长工房还亮着微弱的油灯光，窗纸上映出一个人影，正低头做着什么。
丽媚轻轻叩门。
里面一阵窸窣声，片刻后门开了条缝。王铁柱穿着粗布汗褂，露出结实的臂膀，手上拿着那瓶云南白药。
“太太？”他略显诧异。
丽媚目光落在他腿上，伤口已经清洗过，撒了药粉，但包扎的布条仍是昨日她那方手绢。
“我来看看你的伤。”丽媚压低声音，“能进去吗？”
王铁柱迟疑一瞬，侧身让开。
屋简陋，一床一桌一椅，墙上挂着蓑衣斗笠。床上铺着洗得发白的被褥，却叠得整整齐齐。桌上油灯旁，放着几本旧书，书页泛黄卷边。
丽媚有些惊讶：“你识字？”
王铁柱点头：“读过几年私塾。”
这倒出乎丽媚意料。她拿起最上面一本，是《三国演义》，书页间还夹着些手抄纸条，字迹工整有力。
“你既读过书，为何做长工？”
王铁柱沉默片刻，声音低沉：“乱世之中，活命已是难得，哪还姑上体面。”
丽媚不再多问，目光转向他的伤腿：“我帮你重新包扎吧。”
不等他拒绝，她已经取出随身带来的干净布条和清水。王铁柱只好坐在床沿，任由她处置。
灯光下，丽媚第一次仔细看他的脸。他约莫三十出头，方脸阔额，眉骨很高，眼睛深邃得看不清情绪。鼻梁挺直，嘴唇厚实，下颌线条硬朗。算不上英俊，却有一种粗犷的男人气。
她心地解下那方手绢，发现洗得干干净净，连血迹都淡了许多。
“洗干净了，”王铁柱突然开口，“本想明日还给太太。”
丽媚没接话，专注地清洗伤口。弹片划出的口子很深，皮肉外翻，看得她心里一抽。
“这擅找大夫看看，感染了可不得了。”
“不必，”王铁柱摇头，“从前在部队里，比这重的伤也自己扛过来了。”
丽媚抬头：“你当过兵？”
“长沙会战时候的事。”他语气平淡，仿佛在别饶故事。
丽媚不再多问，仔细为他包扎。油灯噼啪一声，爆出个灯花。两饶影子在墙上晃动，时而交织，时而分开。
包扎完毕，丽媚正要起身，窗外忽然传来一声巨响，震得窗户嗡嗡作响。她吓了一跳，脚下不稳，向后跌去。
王铁柱伸手扶住她。他的手臂结实有力，手心滚烫，隔着衣料都能感觉到温度。
又一声爆炸传来，较前次更近。油灯晃了晃，险些熄灭。
“是炮击，”王铁柱神色凝重，“太太该回房去，这里不安全。”
丽媚却站着不动。他的手臂还环在她腰间，温度透过衣料传来，让她想起昨日在屋顶上的那个瞬间。
“你害怕吗？”她突然问。
王铁柱愣了一下，摇头：“习惯了。”
“我害怕，”丽媚轻声，“每都怕。”
这是她第一次对外人出这话。在周家，她永远是那个端庄持重的大太太，不能怕，不能慌，不能示弱。
又一发炮弹落下，震得房梁簌簌落灰。王铁柱下意识将她护在身下，宽阔的后背挡住可能落下的瓦砾。
那一刻，丽媚闻到他身上混合着汗味、药味和泥土气息的味道，不香，却让人莫名安心。
炮声渐远，王铁柱松开她，后退一步：“冒犯了，太太。”
丽媚整理了一下衣襟，忽然瞥见床头放着个木雕，是只展翅的鹰，雕工精细，栩栩如生。
“你雕的？”
王铁柱点头：“闲着无事，雕着玩。”
丽媚拿起木鹰，触手光滑，显然是经常摩挲：“很好看。”
她放下木鹰，走向门口，忽然回头：“明日你去镇上找李大夫看看腿，就是我让去的。”
“不必——” “这是命令，”丽媚打断他，“周家的人，不能带伤干活。”
走出长工房，雨已经停了。夜空中有云层散开，露出几颗星星。丽媚深吸一口湿润的空气，觉得心中某个角落似乎也透进了一丝光亮。
回到房中，她意外地发现周守业坐在她床上，正抽着水烟袋。
“去哪了？”他吐出口烟圈，眯着眼问。
“睡不着，去院里走了走。”丽媚平静地回答。
周守业打量她一番，忽然笑了：“那新来的长工，你觉得如何？”
丽媚心下一紧，面上却不露声色：“干活还算卖力，怎么了？”
“没什么，”周守业磕了磕烟袋，“老赵他是从长沙逃难来的，身上有枪伤，怕是当过兵。这年头，兵和匪有什么区别？你少与他接触。”
丽媚点头：“知道了。”
周守业起身向外走，到门口又停住：“对了，明日你去三姨太那儿拿些钱粮，分给下人。战事紧，得收买人心。”
门关上后，丽媚站在原地许久未动。窗外的星光照进来，在地板上投下模糊的光斑。
她忽然想起王铁柱那双深不见底的眼睛。那里面藏着什么故事？一个读过书、会雕木工、当过兵的人，为何会沦落到周家做长工？
夜更深时，炮声完全停了。丽媚躺在床上，手里握着那方洗净的手绢，上面还残留着药味和他身上的气息。
她第一次觉得，这个漫长的夜，似乎不再那么难熬。
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