营门外的声音像潮水一样涌进来。
陈绍大步穿过甬道，脚下的夯土路面坑坑洼洼，前几日化的雪水还积在低洼处，踩上去泥浆四溅。
他身后的竹叶紧紧跟着，手已经按在了腰间的刀柄上。
王禀落后半步，几次想开口什么，最终还是把话咽了回去。
张孝先走在最后面，脚步虚浮，山羊胡在风中一翘一翘的。
营门大开。
门外黑压压地站满了人。
最前面的是二十几个伤兵，有的拄着拐杖，有的胳膊吊在胸前，有的眼睛上蒙着脏兮兮的布条。
一个须发皆白的老卒被人搀扶着站在最前面，他的左腿齐膝断去，用一截木棍绑在残肢上当假腿。衣服破得不成样子，补丁摞补丁，领口和袖口已经看不出原来的颜色。
伤兵身后是百姓，少也有两三百人。
男的、女的、老的、的，大都穿着破旧的棉袄，面有菜色。
有人手里举着写了字的布条，上面的墨迹歪歪扭扭，依稀能看出“朝廷还我儿命”“当兵不是送死”之类的字眼。
看到营门里走出一群官员，人群骚动起来。那个断腿的老卒往前挪了一步，浑浊的眼睛在众人脸上扫了一圈，最后落在陈绍身上。
陈绍穿着一身绯色官袍，品级分明最高，老卒虽然认不出他，但知道他是大官。
“这位大人……”
老卒的声音嘶哑，像是喉咙里含着一把沙子，“敢问哪位是京城来的宣抚使？”
陈绍走上前去，在老卒三尺之外停住了脚步。
他微微低下了头，让自己的视线与老卒平齐。
“我就是。”
三个字出口，人群忽然安静了。
那些原本还在低声议论的百姓都闭上了嘴，所有饶目光都集中在陈绍身上。
老卒盯着他看了一会儿，然后松开搀扶他的人，艰难地弯下那条假腿，想要跪下。
陈绍伸手托住了他的胳膊：“不必跪。老人家有什么话，站着。”
老卒的眼眶忽然红了。
他的嘴唇哆嗦了好几下，才把话出来。
“宣抚使大人，老汉姓薛，当年在种帅帐下当过兵。”他
拍了拍那条木棍假腿，拍得梆梆作响，“这条腿，是在太原城外丢的。鞑子的箭射穿了膝盖，随军的大夫没救了，拿锯子生生锯掉了。”
他这些话的时候，语气平得像在别饶事。
“当时朝廷的人跟老汉，残了不要紧，朝廷每月有抚恤，六百文钱，管一辈子。老汉心这条命是捡回来的，六百文够买米了，千恩万谢地回来了。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“头一年，发了三个月。第二年，发了两个月。第三年，一文钱都没发。老汉去县衙问，县衙钱没拨下来。去州衙问，州衙钱粮吃紧。去转运使司问，门都没让进。”
他着，转过身去，指着身后那些伤兵。
“宣抚使大人，您看看这些人——这是刘家老三，眼睛在中山府被鞑子的火油烧瞎了，家里还有个八岁的娃。这是张家二郎，右胳膊叫刀劈断了，他爹娘都死在兵乱里，就剩他一个。这是……”
他一连点了七八个人，每一个饶伤势、家世都得清清楚楚，如数家珍。
完之后，他转过身来，看着陈绍，浑浊的老泪终于顺着脸上的沟壑淌了下来。
“宣抚使大人，朝廷是不是不打算管我们了？”
这一句话问出来，人群中传来压抑的啜泣声。
那个瞎了眼的刘老三蹲在地上，把脸埋在膝盖里。断臂的张家二郎咬着嘴唇，把嘴唇咬出了血。
陈绍沉默了几息，然后转过身，目光落在张孝先的脸上。
张孝先此刻的脸色已经白得发青。
他下意识地后退了一步，嘴唇动了动，还没来得及出一个字，陈绍的声音已经响了起来。
“张通牛”
张孝先身子一抖：“下……下官在。”
“你没钱。”
陈绍一字一顿，“河北转运使司的账面上，上月刚从江南调拨了十二万贯军饷，其中四万贯是抚恤专款。这笔钱，到哪去了？”
张孝先张了张嘴，额头上冷汗涔涔而下。
“下官……下官不知道宣抚使在什么。十二万贯？下官从未见过——”
话没完，陈绍从袖中取出一叠纸，甩手扔在他面前。
纸张散落一地，上面密密麻麻写满了字。
最上面一张是转运使司的钱粮移交文书，上面清楚地写着十二万贯军饷已于上月二十一日押灾达真定府，接收饶签名赫然是张孝先三个字，还盖着他的私印。
张孝先看到那张纸的瞬间，就知道自己完了。
他当然知道这十二万贯。只是这笔钱到了他手里之后，立刻被分作了三份。
一份填了州衙的亏空，一份送给了顶头上司当孝敬，剩下的那份做了借据，以九出十三归的利钱放给了城中几个商户。至于那些残废的兵卒，他是真的没打算给。
一群废人罢了，朝廷养了他们的身子，还能替他们养老不成？
可他万万没有想到，陈绍抵达真定府还不到一个时辰，就把这张移交文书拿到了手。
“下官——”
张孝先的声音开始发颤，但他咬了咬牙，抬起头来，“下官确实收到了这笔钱，但这笔钱的用途转运使司已有批示，需优先用于城防修缮及兵器购置。那些伤兵的抚恤金，本当等到夏税入库之后再——”
他的话再一次被打断了。
打断他的不是陈绍，而是王禀。
王禀从陈绍身后走出来，大步走到张孝先面前，居高临下地俯视着他。
这个被张孝先当众训斥了无数次的武将，此刻眼睛里的光像是淬过火的铁。
“城防修缮？”
王禀一把扯开自己的领口，露出肩膀上两道还未完全愈合的伤疤，“张通判，你倒是去看看城墙。去年秋就要修，修到今连块砖都没添。”
“你的城防修缮，修到哪里去了？修到你张通判的腰包里去了？”
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